Bakteriernas hemliga språk
E. colibakterier kan skicka meddelanden till varandra. De ingår som en naturlig del i vår tarmflora men det finns också stammar av dem som kan orsaka sjukdom. Foto: Getty Images
FORSKARPODDEN. I våra kroppar pågår ett krig mellan våra egna goda bakterier och bakterier som kan göra oss sjuka. De kommunicerar med varandra genom att utsöndra molekyler. Nu har forskarna upptäckt att de också använder sitt giftvapen för att skicka krypterade meddelanden till sina allra närmaste. Sanna Koskiniemi, professor i mikrobiologi, berättar mer i Forskarpodden.
Sanna Koskiniemi, professor i mikrobiologi. Foto: Alexandra Abde
Lyssna på avsnittet: Bakteriernas hemliga språk
– Jag tänker så här att om vi nu kan förstå vad bakterierna pratar om, vad de säger till varandra, då kanske vi kan störa den här kommunikationen. Om den nu är viktig för att gå in i ett sovandeläge och överleva en antibiotikabehandling, eller för att kunna göra en biofilm för att orsaka en infektion, då kan vi störa ut det. Då blir det ju inga infektioner eller problem med behandlingen. Eller så kanske vi kan gå in och få dem att bete sig på ett sätt som är bra för oss men dåligt för dem, förklarar Sanna Koskiniemi, professor vid Institutionen för cell- och molekylärbiologi, i Forskarpodden.
I sin forskning har hon sett hur bakterier flitigt skickar ut sina toxiner till de bakterier som allra sitter närmast dem, som skulle kunna betraktas som deras syskon eller barn, och som är immuna mot de här toxinerna. Syftet är inte att döda utan att överföra krypterade meddelande till varandra.
Pratar om att sova
Exakt vad de säger till varandra är ännu ett outforskat område. En sak forskarna ändå vet att bakterier ”pratar” om är att låta delar av bakteriepopulationen gå in i sovandeläge. När de sover växer de inte och är skyddade mot bland annat antibiotika. Bakterierna kan också prata om att sätta sig samman tätt ihop och bilda biofilmer. Biofilmer finns naturligt i våra tarmar, men kan också ses som slemmiga beläggningar i till exempel avlopp.
Sanna Koskiniemi tror att kunskapen om hur bakterierna för krig och kommunicerar med varandra på sikt skulle kunna bidra till minskad antibiotikaanvändning.
Åsa Malmberg
Forskarpodden
I Forskarpodden hör du samtal om aktuell, spännande och angelägen forskning. Vi möter forskare vid Uppsala universitet och pratar om vad de gör på jobbet. Hur blev de forskare? Vad handlar forskningen om? Och hur bidrar forskningen till att lösa samhällsproblem?