Testar hemprov i stor cancerstudie
Blodet droppas på ett papperskort som får lufttorka innan det skickas in för analys. Foto: Mikael Wallerstedt
Kan ett enkelt blodprov som tas hemma på ett papperskort göra det möjligt att upptäcka cancer i tid? Just nu pågår en studie där forskarna ska samla in prover från 100 000 studiedeltagare. Målet är att testa nya metoder för cancerscreening.
I en ny studie som pågår vid Uppsala universitet vill forskarna utveckla nya metoder för att hitta cancer innan den ger symtom. I Provinsamling för framtidens cancerscreening (PRIC), samlar de in blodprov som deltagare tar själva hemma. En metod som ska vara både enkel och möjlig att använda i stor skala.
Studien riktar sig främst till personer mellan 55 och 75 år, eftersom risken för cancer ökar med åldern. Deltagarna får ett provtagningskit hemskickat, tar ett blodprov via ett stick i fingret och skickar tillbaka det med post.
Det långsiktiga målet är att hitta biomarkörer, förändringar i kroppen som kan tyda på att en cancer håller på att utvecklas. Forskarna undersöker bland annat olika markörer i blodet, såsom proteiner och genetiska förändringar.
– Anledningen till att vi gör det här är att kunna utveckla nya tester för tidig upptäckt av cancer. Ju tidigare en cancer upptäcks desto större är chansen att bota den. En tumör som upptäcks i ett tidigt stadium kan ofta opereras bort innan den har spridit sig, säger Tobias Sjöblom, professor vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi.
Inbjudan har redan skickats ut till 10 000 personer i Uppsala län. Målet är att få in prover från 100 000 individer.
Inger Gustavsson och Tobias Sjöblom i laboratoriet, där de letar efter biomarkörer i blodet som kan tyda på att cancer håller på att utvecklas. Foto: Mikael Wallerstedt
Ska fylla luckor i dagens cancerscreening
Idag finns screeningprogram för vissa cancerformer, som bröstcancer och livmoderhalscancer. Men för andra saknas tillförlitliga metoder. Här hoppas PRIC-studien kunna bidra.
– Prostatacancer är ett exempel där vi idag saknar ett tillräckligt bra test för screening, säger Tobias Sjöblom.
Inger Gustavsson, projektledare vid samma institution, lyfter också äggstockscancer som en utmaning:
– Det är en cancerform som är väldigt svår att upptäcka i tid, och där det i dag saknas bra tester.
En viktig del av studien är att prover samlas in från samma personer under tre år. Det gör det möjligt att följa hur mätvärden i kroppen förändras över tid.
– Då kan vi se om mätvärden förändras ju närmare en diagnos man kommer, säger Tobias Sjöblom.
Hemprovtagningen är central för studiens upplägg och en av dess unika styrkor. Metoden där deltagaren själv droppar sitt blod på en papperslapp gör det enklare att delta och minskar behovet av vårdbesök, samtidigt som kostnaderna hålls nere.
– Ska det här fungera i praktiken måste det vara billigt och lätt att använda, säger Inger Gustavsson. Hon lyfter samtidigt att en viktig del av studien är att deltagarna själva kan ta proverna hemma, utan att behöva besöka vården.
Fatemeh Khudadadi
Så går provtagningen till
Provtagningskitet innehåller allt som behövs för att ta blodprovet hemma, inklusive instruktioner med bilder, kompress, plåster, alkoholservett och lansett.
Innan provet tas uppmanas deltagaren att tvätta och värma händerna för att öka blodcirkulationen. Provet tas från sidan av lång- eller ringfingret efter att huden rengjorts med en alkoholservett.
Efter att blodprovet tagits och blodet droppats på papperskortet får det lufttorka i några timmar. Därefter läggs kortet i ett skyddshölje och skickas tillbaka i ett för-frankerat kuvert via vanlig post.