Letar efter begravt studentliv
Studenterna Yiling Kong och Hugo Odeberg arbetar vid samma utgrävningsplats. Foto: Fatemeh Khudadadi
Mitt i Engelska parken, Sveriges äldsta allmänna park, gräver studenter och forskare just nu fram spår av flera generationers Uppsalaliv, lager för lager. Sedan april pågår en arkeologisk utgrävning där fynd som kritpipor, ben och rester från studentmössor berättar om allt från vardagsliv och studenttraditioner till ”fest och stoj”.
– Vi jobbar med det som kan kallas samtidsarkeologi. Tanken är att komma så nära studentlivet som möjligt, hur studenter, men också lärare, har rört sig här, använt parken i vardagen och undervisningen. Vi vill se vad som faktiskt går att hitta i marken när man letar med arkeologiska metoder, säger Joakim Wehlin, universitetslektor vid Institutionen för arkeologi, antik historia, kulturvård och projektledare för utgrävningen.
Joakim Wehlin håller den så kallade ”finfyndslådan” från utgrävningen. Bland föremålen syns en kokard från en studentmössa som han lyfter fram, ett av flera fynd som berättar om platsens historia. Foto: Fatemeh Khudadadi
Joakim Wehlin projektleder utgrävningen som startade i början av april. Foto: Fatemeh Khudadadi
Han visar upp en låda som innehåller alla ”finfynd” som de hittar under utgrävningen. Bland fynden finns kritpipor, ett spänne, en liten rostig kniv och andra vardagsföremål från de senaste 150 åren. Tillsammans ger de en bild av ett område präglat av festligheter, offentliga sammankomster och studenttraditioner. Joakim Wehlin visar upp en kokard från en studentmössa.
– Närmare än så kommer man väl kanske inte studenterna.
Bland fynden finns även djurben, troligen från ko, gris och får eller get, brända ben och järnslagg som pekar mot äldre verksamhet i området.
Joakim Wehlin pratar med Kasper Svedberg, arkeologistudent, vid kanten av utgrävningen, där en hög av uppgrävd jord vittnar om pågående arbete i schaktet. Foto: Fatemeh Khudadadi
Utbildning för alla åldrar
Sedan april pågår utgrävningar i Engelska parken. Projektet, som möjliggjorts genom en donation från Uppsala universitets vänner, är en del av förberedelserna inför universitetets 550-årsjubileum 2027. Under det året kommer utgrävningens utåtriktade del att trappas upp med dagliga visningar och ett tillfälligt litet museum. Men, redan nu kan allmänheten följa arbetet i parken och vara med och gräva.
– Det här är i första hand en utbildningsgrävning för våra arkeologistudenter, men vi har också bjudit in skolklasser och barn i parken som fått möjlighet att prova på arkeologiskt arbete. Det är också bra för våra studenter som då får öva på att berätta om arkeologi.
Den publika verksamheten har varit populär.
– Barnen tycker det är jättekul och föräldrarna kan inte låta bli riktigt heller, säger Joakim Wehlin.
En plats för mer än studier
Fynden hjälper forskarna att bygga en bredare bild av hur området har använts genom århundradena. Enligt Joakim Wehlin visar utgrävningen också att Engelska parken länge varit en plats för mer än studier.
– Det handlar inte bara om undervisning och forskning. Här har det funnits nöjen och studenttraditioner, parader, manifestationer och olika typer av aktiviteter genom generationer.
Historiskt har området även använts för vetenskapliga experiment, ibland så dramatiska att de exploderade.
– Det var ju Kemicum som låg här från början. Och vi har bilder på när de gick ut i parken och gjorde de här farliga experimenten. Det hade varit häftigt om vi kunde hitta några rester efter explosionerna.
Fatemeh Khudadadi
Joakim Wehlin visar en bild från en demonstration som hållits i parken. Foto: Fatemeh Khudadadi