Elin Svensson & Thomas Dorlo vill skapa global folkhälsa för alla

– Idag läggs bara 10 procent av alla resurser inom läkemedelsutveckling på sjukdomar som främst drabbar de 90 procent av jordens befolkning som lever i låg- och medelinkomstländer. Förklaringen är att industrins vinster kommer ur ett patentsystem som placerar resurssvaga grupper i baksätet. Här finns ett uppenbart rättviseproblem som driver oss att vilja göra en skillnad för några av världens mest utsatta patientgrupper, säger Elin Svensson och Thomas Dorlo, forskare vid Institutionen för Farmaci.

Elin och Thomas möts i sitt engagemang och som ledare för varsitt team vid Uppsala universitets farmakometriska forskningsmiljö – men också som äkta makar och stämningen på hemmaplan torde varit på topp då de nyligen erhöll 750 000 Euro för att delta i tre internationella samarbeten med fokus på nya sätt att behandla sjukdomar i akut behov av effektiva läkemedel.

– Jag kliver in i två projekt vars mål är att identifiera nya verktyg mot de resistenta tuberkelbakterier som varje år kräver många människoliv och åter utgör ett globalt hot. Vi ska dels studera effekter av ett potentiellt läkemedel utvecklat vid Ludwig-Maximilians-Universität. Dels ska vi pröva nya kombinationsbehandlingar för att kartlägga dess verkan på tuberkulospatienter, berättar Elin Svensson.

I sitt arbete använder Elin Svensson matematiska modeller och kliniska data för att optimera nyttan av läkemedelsbehandlingar. Hennes forskning har genererat flera rekommendationer till nya doseringsstrategier, vilka i sin tur anammats i bland annat WHO:s globala riktlinjer och även var en avgörande faktor till att Elin år 2023 tilldelades Uppsala universitets prestigefyllda Oscarspris med motiveringen att hon ”etablerat sig som ledande kraft globalt inom tuberkulosforskningen”.

Thomas Dorlo forskar med fokus på det WHO definierar som försummade sjukdomar: en benämning som omfattar brist på effektiva läkemedel och infrastrukturer utan möjlighet att tillgodose vårdbehov. Parallellt med sitt engagemang i bland annat PYRAPREG, ett projekt som i flera afrikanska länder prövar nya terapier mot malaria under graviditet, intar Thomas med det nya anslaget en central roll i kliniska studier av fem möjliga behandlingar mot en etiopisk variant av den parasit som orsakar hudsjukdomen kutan leishmaniasis.

– Det här är sjukdomar som främst drabbar fattiga patientgrupper i länder vars vårdsystem ofta har svårt att tillgängliggöra de få läkemedel som står till buds. Därmed ser industrin inga incitament att kliva in, men nu har vi i upprepade sammanhang visat vad publika aktörer förmår uträtta med genomtänkt finansiering. Så får jag önska något är det att våra förtroendevalda än tydligare prioriterar att skapa de långsiktiga förutsättningar som krävs för att fullfölja forskningslinjer och läkemedelsutveckling för de patienter som behöver det mest.

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt