"Livet handlar om att skapa sig själv" • Mårten Nylén inspirerar unga att ta små steg till stora förändringar

Varje nyårsafton är det dags igen. Vi lovar oss själva att nu är det vårt nya, fräschare jag som bestämmer: mindre skärmtid, mer träning och nyttigare mat. Den 2 januari köper vi gymkort, lagar en sallad, somnar gott och mår bättre än på länge. Så varför återvänder vi ändå några vinterveckor senare till soffor, surfplattor och chipsskålar – trots att vi verkligen ville förändra våra liv?

– Idag jämför vi oss oavbrutet med idealiserade bilder av vad vi anser är framgångsrika personer. Pressen är stenhård och förväntningarna att lyckas ännu större. Det leder till att alldeles för många sätter upp mål som kräver att vi över en natt ska bli helt andra människor – och det leder aldrig till någonting bra. Istället behöver vi utgå från oss själva och våra förutsättningar här och nu. Vad får mig att må bra, och hur skapar jag förutsättningar att hålla i längden, säger Mårten Nylén, hälsoutvecklare och ambassadör för bland annat Generation Pep.

Aktuell forskning fastslår att Sveriges unga står inför stora hälsoutmaningar. Studier visar att tonåringar allt oftare ersätter lagad mat med godis, salta snacks och söta drycker. Samtidigt når endast var tionde 15-årig flicka rekommendationerna för fysisk aktivitet. I gymnasiet uppger mer än varannan elev att läxor och prestationskrav påverkar deras psykiska hälsa negativt. Nattetid sover dessutom många ungdomar så lite att de enligt kliniska riktlinjer lider av sömnbrist.

– Det här är utmaningar som kräver smarta strategier. Själv gillar jag att prata om Balansbordet, ett verktyg som hjälper oss att må bättre och att prestera över tid. Balansbordet har fyra ben: motion, kost, vila och stress. Tar vi bort ett ben blir det mindre stabilt. Tar vi bort ett till så faller bordet, och då fungerar vi troligtvis sämre. Därför behöver vi sträva efter att balansera de fyra benen, och alltid börja med att identifiera det svagaste benet. Gör vi vår första förbättring där det behövs mest måste vi inte göra lika mycket för att få effekt. Och istället för att försöka jaga allt och snabb perfektion så innebär varje steg framåt verkligen ett framsteg.

Vetenskapen bekräftar Mårtens resonemang. Enligt beteendeforskaren Robert West är det ofta den önskan som känns mest angelägen i stunden som styr våra handlingar. Alltså ger nyårsnattens strävan att bli en sundare människa motivation som bär en bit in i januari – och lika säkert sjunker när vardagen tar vid. Vi vet också att våra hjärnor föredrar gamla rutiner då nya beslut kräver mer energi. Likaså värderar vi njutning i nuet högre än framtida välmående: hellre pizza idag än hälsovinst om tio år. Men när pizzakartongen väl är tom kommer känslan av misslyckande krypande: jag fixar nog inte det här...

– Det är några punkter vi behöver få med på vägen om förändringar ska bli varaktiga. Först och främst: Fastna inte i att fokusera på slutmålet. Lokalisera istället vad som får just dig att må bra och bygg enkla rutiner som ger dig den energin. Spring inte heller efter alla bollar samtidigt, då kommer du ingenstans – ta hellre ett steg i taget i rätt riktning. Och sluta aldrig tro på dig själv. Säger du att något blir svårt så blir det så. Med rätt mindset är vi betydligt bättre rustade att hantera motgångar och förändring, konstaterar Mårten.

Samma slutsatser återkommer i vetenskapen. Allt fler studier pekar på hur en hälsosam identitet bär längre än tillfällig motivation för att bevara en hållbar livsstil. När vi ser oss själva som personer som vårdar våra kroppar blir gymbesöket och salladslunchen naturliga val. Aktuell forskning visar att det i synnerhet gäller under tonåren, en period då vår identitet formas som mest intensivt. Lika viktigt är vilka vi umgås med. En studie av 224 000 ungdomar visar att socialt stöd från familj, vänner och nära omgivning är den enskilt viktigaste faktorn för framgångsrik beteendeförändring.

– Det här är otroligt relevant. Hur vi lever påverkar vår hälsa, vilket i sin tur avgör vår förmåga att orka och prestera. Tyvärr väntar alltför många på att allt på något diffust sätt ska bli bättre, men då brukar jag citera George Bernard Shaw: Livet handlar inte om att hitta sig själv. Livet handlar om att skapa sig själv. Genom handling når vi resultat och det är när vi sätter fokus på det vi kan göra, förändra och skapa som alla de coola sakerna sker, och vid Kunskap För Livet 2026 vill jag ge Uppsalas unga smarta vardagsnära verktyg och massor av inspiration att våga, förändra och skapa starka, välmående individer som håller i längden.

Mårten Nylén föreläser vid Generation Pep Forum

Se film från Kunskap För Livet 2025

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt m fl