Samhället behöver starka och uthålliga universitet
Krönika

Året runt bidrar Medfarms skickliga forskare till att lyfta fram och kommentera nya forskningsresultat, säger Karin Forsberg Nilsson, dekan för medicinska fakulteten. Foto: Mikael Wallerstedt.
Halvvägs in i terminen pågår forskning och undervisning för fullt och jag drar in kylig höstluft under promenaden mellan våra campus. På Medfarm har vi nära till varandra och det går fort att röra sig mellan BMC, Hubben, MTC, Rudbeck, Akademiska sjukhuset och Segerstedthuset. För mig som dekan blir det många sådana promenader. Det ger tid att reflektera över stora och små frågor.
Samtidens stora frågor är svåra. Hur kan vi motverka sjukdom, våld och krig, lösa klimatkrisen och värna demokratin? Listan kan få en att tappa modet. Men nedslagna kan vi inte tillåta oss att bli, vi har en viktig uppgift. Universiteten utgör samhällets grundpelare för forskning och utbildning.
Vi forskar och undervisar om komplexa samband samt tillgängliggör den nya kunskapen, men påtalar samtidigt att åter nya rön kan kullkasta rådande sanningar. Genom fri forskning av hög kvalitet och forskningsanknuten utbildning i generation efter generation skapas ny kunskap som kan lösa viktiga problem.
Många års forskning gav snabbt vaccin
Årets nobelpris i fysiologi eller medicin, för forskning som möjliggjorde mRNA-vaccin mot covid-19, är ett fint exempel. Vaccinet togs fram i rekordfart, men forskningen hade pågått länge. Femton år efter Karikos och Weissmans genombrott år 2005 godkändes det första mRNA-vaccinet.
Jag hade förmånen att få berätta om det vid evenemanget ”60 minuter Nobel” som lockade över 100 personer till universitetshuset en torsdagskväll nyligen. Nobelprisen ger förstås extra strålkastarljus på forskningen. Året runt bidrar dock Medfarms skickliga forskare till att lyfta fram och kommentera nya forskningsresultat i nyhetskanaler och evenemang.
Var kommer de stora upptäckterna?
En av förutsättningarna för forskningskvalitet är långsiktig finansiering utan detaljstyrning. Det önskar Uppsala universitet av regeringen inför kommande forsknings- och innovationsproposition. En annan förutsättning, som vi själva råder över, är att upprätthålla ett specialiserat och kompetent forskningsstöd som bistår Medfarm-forskare i externa anslagsansökningar.
Var kommer de stora upptäckterna framöver? Det vet vi förstås inte. En Nature-artikel tidigare i år visar en dramatisk nedgång i genombrottsforskning de senaste 50 åren. Ett skäl kan vara att forskare kämpar med att hålla sig uppdaterade i en enorm mängd publicerade studier och därför rör sig i allt smalare stuprör av specialkunskap. Vi behöver ta till oss forskning även utanför vårt fält. Varför inte delta i ett seminarium i ett annat ämne än du brukar? Vem vet vilka nya idéer du kan drabbas av.
Karin Forsberg Nilsson, dekan för medicinska fakulteten.
Tidigare krönikor
Krönikorna skrivs av Medfarms ledning för att berätta om vad som hänt, händer eller ska hända på vetenskapsområdet för medicin och farmaci.