Båtgrav kultur

En av de två huvuddelarna i projektet Vikingafenomenet har vi valt att kalla Båtgravskulturen. I dess kärna finns en av Sveriges främsta arkeologiska skatter: Valsgärde i Uppland, den klassiska fornlämningsplatsen med den största kända begravningsplatsen för skeppsgravar.

Under mer än 400 år begravdes här framstående personer av båda könen från generation till generation, i praktfulla båtgravar och brandgravar fyllda med föremål och djur. Gravfältet undersöktes av Uppsala universitet från 1920-talet till 1950-talet och var i bruk under hela den yngre järnåldern. Det ger oss ett enastående perspektiv på de gradvisa samhällsförändringar som ledde fram till vikingatiden.

Valsgärdegravarnas rikedom och komplexitet har dock inneburit att de aldrig har blivit fullständigt undersökta och publicerade. En av våra främsta prioriteringar är därför att genomföra en slutgiltig analys av gravfältet och det samhälle som låg bakom begravningarna.

Ett avgörande komplement till arbetet med Valsgärde är utforskningen av de enastående lämningarna efter en väpnad skandinavisk expedition till östra Östersjöområdet.

Två båtgravar med sammanlagt över 40 män undersöktes 2008 och 2010–2012 vid Salme på den estniska ön Ösel. De utgör ett av de mest betydelsefulla vikingatida arkeologiska fynden under de senaste hundra åren.

Avgörande är att det har varit möjligt att identifiera varifrån Salme-krigarna kom. Strontiumisotopanalyser av deras tänder visar att de sannolikt hade sitt ursprung i det svenska Uppland, med en betydande sannolikhet för att de faktiskt var personer från själva Valsgärde eller från närliggande maktcentra.

Bildligt talat var männen från Salme några av de ”första vikingarna” och ger oss en unik möjlighet att fördjupa utforskningen av dessa frågor.

Slutpublikationen om båtgravarna från Salme är också ett av projektets främsta mål. Genom att sammanföra Valsgärde och Salme får vi en unik möjlighet att synliggöra människorna i den tidiga nordiska världen både på hemmaplan och på andra sidan Östersjön.

Forskningen om Båtgravskulturen samordnas av docent John Ljungkvist, som arbetar tillsammans med ett team av forskare och specialister.

Läs mer om de platsspecifika projekten: