Hanna Karlsson, professor i toxikologi: ”Tillsammans kan vi göra positiv skillnad”

Varje dag exponeras vi för en mängd kemiska ämnen och partiklar. I takt med utvecklingen av nya avancerade material – däribland nanomaterial –liksom den ökande förekomsten av mikroplaster i både miljö och människokropp, blir det alltmer angeläget att fördjupa kunskapen om hur dessa material kan påverka vår hälsa. Hösten 2025 stärker Farmaceutiska fakulteten sin position inom området genom rekryteringen av Hanna Karlsson, professor i toxikologi

– Att identifiera toxiska effekter och förebygga hälsorisker kopplade till partiklar är ett på alla sätt tvärvetenskapligt arbete, och varje dag vid Uppsala universitet blir jag påmind om de styrkor breddforskning och en dedikerad Farmaceutisk fakultet tillför. Att miljön dessutom är både inkluderande och nyfiken bidrar ytterligare till idéflöden kring möjliga samarbeten med tydliga mervärden för alla parter och där vi tillsammans kan göra positiv skillnad, säger Hanna Karlsson.

Forskargruppens arbete omfattar ett brett spektrum av partiklar, från de som genereras vid 3D printing och svetsning via partiklar från däckslitage och mikroplaster till de som förekommer i miljöer som flygplatser och tunnelbanor. Ett centralt fokus är att klarlägga hur olika egenskaper hos partiklarna – exempelvis storlek – kan påverka deras biologiska effekter. En annat viktig aspekt är utveckling och utvärdering av olika cellmodeller som möjliggör ökad kunskap om partiklars hälsoeffekter och samtidigt erbjuder alternativ till djurförsök.

– Partiklar är komplexa skapelser som skiftar i både sammansättning och struktur utifrån den omgivning de befinner sig i. Därmed uppstår konstant nya frågor och behov av kunskap från flera olika discipliner. Ett aktuellt exempel är de nano‑ och mikroplaster som genereras genom omfattande användning av plastmaterial. Vår forskning omfattar både grundläggande frågeställningar kring interaktion mellan material och biologiska system såväl som tillämpade studier i syfte att ta fram vetenskapligt underlag till myndigheter.

Forskningens övergripande mål kan sammanfattas i utveckling av säkra produkter, renare luftmiljö och en friskare befolkning. Vid Uppsala Biomedicinska Centrum etablerar Hanna just nu grunden för det forskarteam som ska driva arbetet framåt. Tillsammans med kollegor vid institutionen utvecklar hon en rad nya idéer, bland annat relaterade till inhalation av läkemedel. Rekryteringar väntar runt hörnet och resan ur startblocken ger mersmak.

– Efter 25 år på Karolinska Institutet är det spännande att utforska ny terräng och jag har verkligen blivit väl mottagen av mina nya kollegor. I november fick jag uppleva en fantastisk professorsinstallation med efterföljande middag i Uppsala slott, jag möter hela tiden intressanta personer och ser nya möjligheter där min kunskap kan tillföra värden i deras forskning och vice versa, så jag kan bara konstatera att vi kliver in i 2026 med stor inspiration och tillförsikt.

Text: Magnus Alsne, foto: Pexels m fl