Sov dig till ett starkare skydd mot Alzheimers sjukdom

– Allt fler vetenskapliga studier bekräftar att goda sömnrutiner har positiv effekt på vår hjärnhälsa, men också att redan korta sömnrubbningar sätter spår i våra centrala nervsystem. Det finns en rad olika teorier om vad som gör sömnen så otroligt värdefull, och i vår nya artikel sammanställer vi befintliga kunskaper om melatonin, ett kroppseget hormon som frigörs vid mörker. Vår slutsats är att det sannolikt har skyddande egenskaper mot utveckling av Alzheimers sjukdom.

Vilka konkreta effekter bedömer ni att melatonin kan tillföra?
– Alzheimers sjukdom uppstår ur en lång och komplex process som omfattar både genetiska och miljörelaterade faktorer. Detta inkluderar bildandet av proteiner i hjärnan – som amyloid-beta och fosforylerade tau – som kan skada nervcellerna på lång sikt. I vår kunskapsöversikt ser vi hur melatonin bidrar till att rensa hjärnan, motverka produktionen av amyloid-beta och fosforylerade tau, skydda hjärnan mot okontrollerad upptagning av skadliga ämnen samt motverka oxidativ stress i hjärnan genom sin antioxidantiska förmåga. Dessutom förbättrar melatonin vår kognitiva förmåga.

Innebär det att en tablett melatonin om dagen håller Alzheimer borta?
– Tyvärr är det inte riktigt så enkelt. Studier i möss visar att främjande av melatoninnivåer bromsar bildandet av proteinplack. Däremot vi vet ännu inte säkert hur långvariga melatoninbehandlingar påverkar oss människor, mer än att det kan ge vissa biverkningar, såsom minskad insulinproduktion vid intag av kolhydrater. Därför behövs ytterligare forskning, men för äldre personer med minskad kroppsegen produktion av melatonin kan komplement i tablettform mycket väl utgöra en positiv ingrediens för ett bra kognitivt åldrande.

Så vad är din rekommendation för att hålla hjärnan i form?
– Att optimera kroppens egen produktion av melatonin. Var fysiskt aktiv och utnyttja ljuset på dagtid, undvik mobiltelefoner timmen innan sänggående och hitta och håll fast vid sömnrutiner som fungerar för just dig. Har du svårt att sova så se åtminstone till att få din vila i mörker så hjälper du melatoninet på traven. Och kom ihåg: Bra sömn skyddar inte bara mot neurodegenerativa sjukdomar, det stärker vår psykiska hälsa, ökar vår prestationsförmåga och oerhört mycket mer.

Vilka reaktioner har ni fått på er artikel?
– Många och positiva, framför allt väcker den uppmärksamhet bland forskare och läkare som utgör viktiga målgrupper för oss. Artikeln har också fortsatt stark spridning på sociala medier, vilket förhoppningsvis bidrar till att ännu fler människor tar till sig det stora värdet i att sköta sin sömn.

Och vad väntar härnäst i Sömnlaboratoriet?
– Just nu förbereder vi ett potentiellt samarbete med en cancerforskare som ser lovande möjligheter att utveckla våra iakttagelser kring melatonin. Under hösten publicerar vi även flera nya artiklar med en rad mycket spännande resultat, men dem får vi be att återkomma till!

text: Magnus Alsne, foto: Mikael Wallerstedt m fl