Beijerlaboratoriet för läkemedelsforskning

På Beijerlaboratoriet för läkemedelsforskning vid Uppsala universitet arbetar vi med att skräddarsy nya molekyler som har potential att kunna användas som läkemedel; mot smärta, degenerativa sjukdomar som demens samt mot vissa inflammatoriska sjukdomar såsom lungfibros.

Många viktiga ämnen i vår kropp har vidareutvecklats till läkemedel. Ett exempel är hormonet adrenalin, som genom omfattande läkemedelsutveckling har förändrats på olika sätt för att skapa effektiva läkemedel mot både mot astma och högt blodtryck. Av dessa ämnen finns däremot en annan mycket stor och viktig grupp av molekyler som hittills endast, i begränsad omfattning, använts i läkemedelssammanhang – kroppens egna peptider.

Peptider är kroppens minsta proteiner. De är nödvändiga för i stort sett alla fysiologiska processer. Den senaste tidens forskning har lett till banbrytande insikter om hur peptider agerar i kroppen. När en individ drabbas av sjukdom förekommer en viss peptid ofta antingen i en för liten eller för stor mängd. Dessutom har nya tekniker avslöjat en mängd nya peptider vars funktioner ännu inte är helt kartlagda. En stor anledning till varför kroppsegna peptider inte kan användas direkt som läkemedel är på grund av att de snabbt bryts ner och inte tas upp väl i kroppen.

Forskningen på Beijerlaboratoriet handlar om att utveckla peptid-liknande läkemedel, en klass av molekyler som härmar peptiders egenskaper, men har en struktur som är mer passande för läkemedel. En viktig del av denna forskning är inriktad på att förstå enzymet insulinreglerad aminopeptidas (IRAP:s) roll i hjärnan, och att utnyttja denna kunskap för att utveckla nya behandlingar av kognitiv nedsättning som orsakas av olika former av skador i det centrala nervsystemet.

Målet är att kunna hitta läkemedel som i framtiden kan motverka demenssjukdomar eller andra kognitiva nedsättningar genom att förbättra funktionen hos skadade nervceller.