Högupplöst tidsmässig övervakning av den marina biologiska mångfalden på Gotland

Östersjöns kustnära miljöer bidrar med viktiga ekosystemtjänster men är hotade av klimatförändringar och mänsklig påverkan. Inom Blå mat försöker jag kartlägga kustnära ekosystem runt Gotland: hur de varierar i närtid samt interagerar med miljövariabler, exempelvis temperatur. Förhoppningen är att kunskapen ska kunna ligga till grund för en mer hållbar produktion av mat från havet.

Mitt forskningsprojekt syftar till att utveckla ett övervakningsprogram av den gotländska kusten för att kartlägga den biologiska mångfalden där. Under ett år kommer fem lokaler besökas månatligen för att samla vattenprover och mäta miljövariabler, exempelvis temperatur, pH och salthalt, samt för att utvinna löst flytande arvsmassa (DNA). Att utvinna DNA ur miljöprover så som jord eller vatten, så kallad eDNA, är en väletablerad metod men som endast nyligen implementerats inom övervakning. Fördelen med denna metod är att den är icke-invasiv, tidseffektiv och förhållandevis lätt att reproducera. För varje eDNA prov som tas ur vatten från Gotlands kust skapas en ögonblicksbild över de växter och djur som lever där just då. Genom att upprepa provtagningen över ett år, kan jag kartlägga Gotlands kustnära ekosystem, även under de illa beskrivna vintermånaderna som vi vet lite om.

Genom att kartlägga kustens ekosystem, med fokus på ekologiska interaktioner och hur de samvarierar med miljön i närtid, hoppas detta projekt bidra till ett mer hållbart nyttjande av naturresurser i Östersjön. Kunskapen från projektet kan ligga till grund för hållbart resursutnyttjande genom justerade fiskenivåer och fångstmetoder samt tidpunkten för utvinning, till exempel att ge direktiv åt när fiske bör ske genom att undvika tidpunkter då ekologiska interaktioner är känsliga eller när artförekomsten är låg.