CAUCUS: Människans tidiga spridning till Eurasien via södra Kaukasus?

Beskrivning

Den södra Kaukasusregionen, belägen norr om den levantinska korridoren, rymmer en rad extraordinära paleolitiska platser med många stenverktyg och skelettrester. Detta har gett upphov till hypotesen att tidiga människor använde den södra Kaukasusregionen som en tillflyktsplats och utgångspunkt för expansioner in i Europa och Centralasien under de senaste två miljoner åren. Denna hypotes är dock fortfarande obeprövad på grund av brist på data, och det är därför okänt i) när området var bebott, ii) hur befolkningsnivåerna varierade över tid, och iii) om spridningen drevs av miljöförändringar.

I detta projekt kommer vi att bygga vidare på den vetenskapliga plattform som vi har utvecklat inom det tvärvetenskapliga NordForsk-projektet med titeln “The timing and ecology of the human occupation of Central Asia” (THOCA). Vi kommer att använda denna plattform för att testa hypotesen att den södra Kaukasusregionen spelade en nyckelroll i tidig mänsklig evolution och spridning.

Vi kommer således att använda de metodologiska framsteg som uppnåtts inom THOCA för att studera i) när den södra Kaukasusregionen var bebodd av tidiga människor, ii) hur befolkningstätheten varierade över tid, och iii) om spridningsmönstren var kopplade till förändringar i miljön. Genom jämförelser med resultaten från Centralasien inom THOCA kommer vi potentiellt att kunna kartlägga kopplingar mellan förekomsten av tidiga människor i den södra Kaukasusregionen och Centralasien.