En viktig infrastruktur för flera forskningsområden

NMR Uppsala startades 2018 som en högteknologisk plattform som sträcker sig över discipliner och fakulteter. Forskningsinfrastrukturen, som finansieras till lika delar av vetenskapsområdet för medicin och farmaci och institutionen för kemi, startades med syfte att ge forskare tillgång till NMR, agera kompetenscenter inom NMR vid Uppsala universitet, öka förståelsen och användning av NMR vid universitetet samt vara en hubb som kopplar samman mot nationella infrastrukturer.

– När jag kom till Uppsala universitet 2017 var ett av mina uppdrag att starta igång NMR-faciliteten, berättar Máté Erdélyi, professor vid institutionen för kemi vid BMC och medlem i NMR Uppsalas styrgrupp.

– Tidigare hade forskare vid universitetet behövt vända sig till externa faciliteter för NMR-spektroskopi, exempelvis Göteborgs universitet som då hade mer utvecklad utrustning. Nu har vi växt så pass mycket att vi är en av faciliteterna som externa forskare söker sig till. Framför allt har vi känsligheten i vår utrustning som ger mycket exakta resultat, tillägger Ulf Göransson, professor vid institutionen för farmaceutisk biovetenskap och vice ordförande i styrgruppen.

Satsningen har fallit väl ut och NMR Uppsala bygger och attraherar kompetens. Infrastrukturen står nu för andra året värd för den nationella NMR-konferensen, och har blivit en så kallad expertnod inom den nationella infrastrukturen SwedNMR. Alldeles nyligen rekryterades professor Katja Petzold till institutionen för medicinsk biokemi och mikrobiologi och hennes forskning kring RNA-struktur är baserad på tekniken. Hon flyttar nu både sin grupp och ytterligare ett instrument till BMC.

Professionellt stöd

Användningen av NMR Uppsalas utrustning, bestående av fyra spektrometrar i frekvenserna 400 MHz (2 st.), 500 MHz och 600 MHz, sträcker sig som tidigare nämnt över flera olika forsknings- och vetenskapsområden.

– Det kommer användare från en mängd olika institutioner vid Uppsala universitet, från andra universitet och företag i Sverige, samt även internationella gäster bestående av företag eller lärosäten. Totalt har vi omkring 123 regelbundna användare bara inom Uppsala universitet, berättar Máté Erdélyi.

I och med att användningsområdet för NMR knappt har några begränsningar och kan vara ett verktyg för allt från solcellsutveckling till att bedöma ett läkemedels membranpermeabilitet (läkemedlets förmåga att tränga igenom cellmembran), krävs någon som erbjuder expertis. Denna ”någon” är i det här fallet Ruisheng Xiong, universitetsadjunkt vid institutionen för kemi, och fungerar som expertstöd kring användandet av utrustningen.

En av dem som utnyttjat hans expertis är Xiguo He, doktorand vid institutionen för farmaci.

– NMR Uppsala har spelat en avgörande roll för framstegen inom min forskning. Det handlar inte bara om att ha tillgång till framstående och avancerad teknologi, utan också möjligheten att samarbeta med experter inom fältet. Det ger mig och mina kollegor chansen att genomföra sofistikerade analyser med stor precision, säger hon.

Xiguo Hes forskningsprojekt fokuserar på att konstruera orala nanopartiklar för att förbättra tillgängligheten för dåligt absorberade antibiotika. En central utmaning i arbetet är att fastställa effektiviteten med vilken nanopartiklarna fångar in och därefter frigör antibiotikan.

– NMR-spektroskopi har varit ovärderlig i detta sammanhang och har möjliggjort exakt spårning av antibiotikans spridning från nanopartiklarna. Därför har NMR varit centralt för oss för att visa med vilken effektivitet antibiotikan frigörs. Supporten från inte minst Ruisheng Xiong har gjort att vi snabbt kan överkomma tekniska utmaningar och hinder, samt att vi fått hjälp med att navigera oss fram bland komplexa designer av experimenten och att tolka resultaten korrekt. Supporten sträcker sig så mycket längre än till bara användningen av utrustningen, och samarbetet bäddar för nya innovationer och upptäckter. Supporten är helt avgörande för att många projekt ska lyckas, avslutar Xiguo He.

Forskningsframgångar

NMR Uppsala har sedan starten 2017 växt stabilt och har kunnat hjälpa många forskare framåt i sina projekt. Faktum är att antalet publikationer där NMR Uppsala nämns och figurerar har femdubblats sedan starten.

– Vi har styrkor och expertis här hos oss som gjort oss attraktiva, inte bara för forskare vid Uppsala universitet, utan från andra lärosäten över hela Sverige och internationellt. Det är en kombination av vår expertis och att den utrustningen vi har här, säger Máté Erdélyi.

Robin Widing