Spikning av avhandling: Chiara D'Agata

I sin avhandling undersöker Chiara D’Agata hur kustnära vegetationsklädda habitater, särskilt undervattensvegetation (Submersed Aquatic Vegetation, SAV) såsom sjögräs och andra rotade växter, påverkar och påverkas av sociala och ekologiska faktorer över tid. SAV ger viktigt skydd och föda åt marina organismer, samtidigt som den stöder viktiga ekologiska processer såsom näringskretslopp och koldioxidbindning. Dessa livsmiljöer är också viktiga för människor eftersom de tillhandahåller viktiga ekosystemtjänster såsom livsmedelsförsörjning genom fiske, vilket har kopplat människor till kustmiljöer i mer än 100 000 år. Med fokus på Östersjön och Medelhavet kombinerar avhandlingen ekologiska, arkeologiska och samhällsvetenskapliga metoder för att utveckla en helhetsförståelse av dynamiken i vegetationsrika livsmiljöer vid kusten.

I Östersjön främjar övergödning (för stora mängden av näringsämnen) tillväxten av trådalger, vilka kan konkurrera ut SAV om ljus och näringsämnen. Ökande beståndstätheter av storspigg (Gasterosteus aculeatus), en fisk som tillhör gruppen mesopredatorer, kan ytterligare förstärka dessa effekter genom att minska populationerna av ryggradslösa betare som normalt begränsar algtillväxten. Med utgångspunkt i grunda vikar runt Gotland (Sverige) i centrala Östersjön analyserar avhandlingen hur SAV och drivande trådalger påverkar ryggradslösa djursamhällen och förekomsten av storspiggs yngel och vuxna. Arbetet undersöker också människans långsiktiga användning av SAV och andra akvatiska livsmiljöer för fiske på Gotland från mesolitikum till medeltiden, och utvärderar forskarledd photo elicitation (användningen av fotografier under intervjuer) som en metod för att underlätta tillgången till fiskares ekologiska kunskap om kustmiljöer på ön Salina (Italien) i Medelhavet.

Avhandlingen utgår från ekologiska perspektiv, men breddar detta synsätt genom att integrera sociala och historiska dimensioner i studien av kustekosystem. Resultaten visar att en övergång från stora, takbildande SAV till drivande trådalger sannolikt skulle omstrukturera djurfaunan och skapa potentiella ”vinnare”, såsom betande snäckor och storspiggs yngel, och ”förlorare” på nivån av den samlade populationen av associerade ryggradslösa djur, vilket skulle kunna leda till förändrad betesdynamik och energiöverföring till högre trofiska nivåer. Avhandlingen visar också på den långsiktiga betydelsen av SAV för människorna på Gotland genom tiderna, vilket bidrar till att ifrågasätta antaganden om ”orörda” akvatiska livsmiljöer. Genom att använda forskarledd photo elicitation kunde man få tillgång till de tysta dimensionerna av fiskarnas ekologiska kunskap och förbättra noggrannheten under intervjuerna, vilket avslöjade en rik förståelse för funktionerna och dynamiken i kustnära livsmiljöer, inklusive endemisk SAV. Sammantaget bidrar arbetet till att främja holistiska tillvägagångssätt för att förstå och förvalta vegetationsrika kustmiljöer under antropogena förändringar.

Spikning

Spikningen av avhandlingen äger rum fredag 5 juni, kl 11.00-11.30 i forskningsgalleriet på andra våningsplanet i Almedalsbiblioteket.

Alla är välkomna att delta.

Disputation

Disputationen sker fredag 28 augusti kl 09-11 i hörsal E22 samt via Zoom: https://uu-se.zoom.us/j/64506537148.

Mer detaljer kring disputationen