Stad kontra landsbygd: dynamiken i lokal konfliktlösning

Projektbeskrivning

Vår värld genomgår urbanisering i en allt snabbare takt, och parallellt sker därför en omvandling av det landskap i vilket våldsamma lokala konflikter äger rum och det sammanhang där de ska hanteras.

En stor del av utvecklingen sker i Afrika söder om Sahara där befolkningen på landsbygden söker sig till staden i jakt på arbete och ett bättre liv.

I en region som präglas av politisk instabilitet, och utmaningar kopplade till klimatförändringar och osäkerhet kring livsmedelsförsörjning, har forskare och praktiker alltmer intresserat sig för hur dessa frågor relaterar till möjligheten att hantera och förebygga lokala våldsamma konflikter.

Forskningen om våldsförebyggande och konflikthantering har i allt högre utsträckning kommit att betona vikten av konfliktlösningsstrategier som involverar lokalsamhällen. Men forskare har ännu inte studerat hur de olika förutsättningar som finns i staden kontra landsbygden inverkar på effektiviteten i, och konsekvenserna av, den typen av strategier.

I fokus i vårt projekt är närpolisens arbete, så kallad community-based policing. Närpolis arbetar i nära samverkan med lokala partners såsom lokala samhällsledare, samfälligheter och kvarterspatruller.

Polisreformer i olika sammanhang betonar ofta denna typ av polisarbete, som både anses stärka polisens legitimitet och effektivitet genom bättre förankring i lokalsamhället och mer fokus på förebyggande arbete.

Närpolisens arbete är intressant i länder drabbade av politisk instabilitet och våld då dess uppgift inte enbart är att förbygga kriminalitet, utan också att motverka våld, upprätthålla ordning och lösa konflikter i en bredare bemärkelse.

I projektet ställer vi forskningsfrågan: Hur påverkas närpolisens arbete (community-based policing) för konflikthantering och våldförebyggande av att äga rum i staden eller på landsbygden?

För att besvara frågan använder vi både kvalitativa och kvantitativa forskningsmetoder. Vi fokuserar på Kenya och jämför konfliktdrabbade områden på landsbygden och i staden för att undersöka om, varför och på vilket sätt dynamiken i närpolisens arbete, och konsekvenserna för konflikthantering och våldförebyggande, skiljer sig åt.

Kenya är ett särskilt intressant land att studera i detta sammanhang, då det uppvisar stora lokala skillnader både i förekomsten av våld och konflikt och i hur konflikter har hanterats.

Kenya har inte haft ett regelrätt inbördeskrig men skakats av ett stort antal våldsamma lokala konflikter både på landsbygden och i städer såsom Nairobi, Kisumu och Mombasa.

Kenyas polis har i all väsentlighet påverkats av arvet från kolonialtiden och ett långvarigt auktoritärt styre, men har under det senaste årtiondet genomgått en grundläggande reform som innefattar utvecklandet av närpolis, som i dagsläget är pågående och där genomförandet kommit olika långt i olika delar av landet.

Teoretiskt knyter vi an till faktorer som påverkar legitimiteten i närpolisens arbete, en faktor som i tidigare forskning visat sig avgörande för att konflikthantering ska lyckas.

Vi utgår från att maktstrukturen är olika i staden och på landsbygden och att källan till legitimitet därför skiljer sig åt. Detta har konsekvenser för vilka aktörer närpolisen bör samverka med för att uppnå effektiv konflikthantering.

Våldsamma lokala konflikter kräver årligen tusentals liv, och bidrar till att sätta ekonomisk, demokratisk och samhällelig utveckling på spel.

För att förhindra våld som uppstår på grund av lokala konflikter krävs emellertid en förståelse för det sammanhang som de ska lösas i.

Vår forskning sätter fokus på faktorer som rör polisens arbete och andra viktiga samhälleliga institutioner, maktstrukturer och urbaniseringens inverkan på konflikthantering.

Med ett förbättrat kunskapsläge ökas förståelsen för vilka åtgärder som krävs för att öka säkerheten både på landsbygden och i städer och hur samhällsinstitutioner bäst utformas för att stävja våld och konflikt.

Därmed kan åtgärderna för att förebygga och hantera våldsamma konflikter stärkas.