Sidan är under uppbyggnad

Di Yu – Modifiering av immunceller till livräddande behandling

Vår forskning fokuserar på att utveckla nästa generation immunterapier där immunsystemet används för att bekämpa cancer. Målet är att övervinna behandlingsresistens och förbättra behandlingsresultat, särskilt för solida tumörer. Genom att överföra banbrytande forskning till klinisk användning vill vi omvandla innovativa koncept till säkra behandlingar som når de patienter som behöver dem.

Vi arbetar med två huvudsakliga typer av avancerad behandling: modifierade immunceller, så kallade CAR-T-celler, och onkolytiska virus – virus som designas för att selektivt infektera och döda cancerceller.

Smartare CAR-T-behandling

CAR-T-celler är en sorts individualiserad medicin där patientens egna immunceller programmeras om i laboratoriet för att känna igen och attackera tumörceller (figur 1). Trots att denna behandlingsstrategi har varit framgångsrik för vissa sorters blodcancer återstår många utmaningar. Tumörer kan undvika upptäckt, motstå behandling eller skapa miljöer som försvagar immunsvaret.

Vårt arbete har som mål att komma förbi dessa hinder genom att designa smartare och kraftfullare CAR-T-behandlingar som inte bara angriper cancern direkt utan också aktiverar immunsystemet mer generellt.

Två filmer där den ena visar CAR-T-cller som dödar en cancercell och den andra med T-celler som inte är CAR-T, där cancercellerna blir kvar.

Filmen till höger visar CAR-T-celler som dödar cancerceller från lymfom. Cancercellerna visas i rött och CAR-T-cellerna i grönt. I filmen till vänster visas en kontroll med T-celler som inte är CAR-T. Film: Paola Contreras och Di Yu

Närbild på CAR-T-celler som attackerar och dödar en cancercell. Film: Paola Contreras och Di Yu

Onkolytiska virus

Vi utvecklar för närvarande onkolytiska adenovirus. Det är genetiskt modifierade virus som har förmågan att selektivt angripa och slå ut cancerceller och samtidigt stimulera ett anti-tumörsvar i immunsystemet. Detta kan användas som en komplementär behandlingsstrategi, särskilt mot tumörer där nuvarande behandlingar har begränsad effekt.

Onkolytiska virus kan dessutom modifieras så att de överför terapeutiska gener till cancercellerna, vilket kan öka behandlingseffekten. Två av de onkolytiska virus som vi studerar för att kunna använda i kommande kliniska prövningar har beteckningarna ELC-201 och Adf35(OGN).

Mikroskopibilder som visar virusinfekterade celler i gråskala med gröna prickar.

Onkolytiska adenovirus får ökad infektionsförmåga efter att deras yta modifierats. Till vänster innan modifiering och till höger efter. Foto: Di Yu.

Till nytta för patienter

Ytterligare en viktig del av vår forskning är att göra våra tekniker tillgängliga för patienter. Det innebär att vi inte bara tar fram nya behandlingsstrategier utan att vi ser till att de kan produceras på ett säkert och konsekvent sätt, i en skala som passar för användning i kliniken.

Vi arbetar nära kliniker, ingenjörer och industripartner för att överföra innovationer från labbet till tidiga kliniska studier. Med denna interdisciplinära strategi vill vi att fler patienter ska få tillgång till effektiva immunterapier, särskilt de som i nuläget har ouppfyllda medicinska behov.

I slutändan drivs vår forskning av enkel ambition: att omvandla vetenskapliga upptäckter till konkreta behandlingar som förbättrar och räddar patienters liv.