Hjärntumörprover ger viktig kunskap om läkemedelseffekt
I en forskningsartikel i tidskriften Science Translational Medicine visar Verónica Rendo vid IGP tillsammans med amerikanska kollegor på betydelsen av vävnadsprover från cancerpatienter för att studera hur cancerläkemedel kommer in i tumörer och hur de dödar tumörceller. Det är viktigt kunskap för att utveckla bättre cancerbehandlingar.
Mikroskopibild av hjärnvävnad där mängden navtemadlin syns i olika färger (mitten). Till vänster (rosa) och höger (rött) anger färgen närvaro av kontrollämnen.
I kliniska prövningar av nya läkemedel studerar forskare bland annat vilken effekt läkemedlet har mot sjukdomen. Men när läkemedel mot cancer i hjärnan testas och visar sig inte fungera kan man inte alltid ta reda på varför. Det beror ofta på att det är svårt att under behandlingen få tillgång till vävnadsprover som kan användas för att studera hur läkemedlet tas upp i hjärnan och hur cancercellerna reagerar.
I en studie från Harvard i USA, där IGP-forskaren Verónica Rendo är förstaförfattare, har forskarna fått möjlighet att studera en läkemedelssubstans som kallas navtemadlin genom att ge den till hjärntumörpatienter innan de opereras för återfall av tumören. Därefter fick de tillgång till tumörvävnad som tagits bort vid operationen.
– På det här sättet kunde vi jämföra vävnadsprover som tagits i samband med diagnos, det vill säga innan patienterna behandlats med navtemadlin, med prover som togs vid operationen. Vi kunde se att läkemedlet kunde passera den barriär som finns mellan blodet och andra vävnader i hjärnan och komma in i tumören. Vi fann också att de doser som användes var tillräckliga för att påverka tumörcellerna, säger Verónica Rendo.
Forskarna kunde också se att navtemadlin hade den förväntade effekten på tumörcellerna, vilket är att aktivera en signalväg som gör att tumörcellerna dör. Genom att analysera vävnadsproverna kunde forskarna också se att mekanismerna bakom att patienterna fått återfall av tumören skilde sig från andra cancerformer.
– Sammantaget visade den här studien att det är viktigt att kunna studera vävnadsprover under kliniska prövningar för att ta reda på vilken effekt ett läkemedel har och på vilket sätt cancercellerna påverkas. Våra resultat tyder också på att effekten navtemadlin skulle kunna förstärkas om det kombineras med ett annat läkemedel mot hjärntumörer, som har en annan verkningsmekanism, säger Verónica Rendo.