East Bantu, östra och södra Afrika

I Sydafrika forskar vi om xhosa, som är ett stort språk med cirka 9 miljoner talare. Kända talare av språket är Nelson Mandela och Miriam Makeba. Språkvetenskapligt är östra Sydafrika högintressant med mycket variation i ett så kallat dialektkontinuum, med till exempel xhosa och zulu, men där mycket av variationen är outforskad. Vi har ett etablerat samarbete med Rhodes University i Makhanda, som Eva-Marie Bloom Ström är anknuten till.

Bantuspråken karaktäriseras av att substantiven delas in i många klasser, delvis baserat på substantivens betydelse. Det här visar sig på verb och andra ordklasser som tar böjning beroende på subjektets substantivklass. Verben är rika på böjning, så att prefix och suffix på verbet bland annat talar om vad som är subjekt och objekt, men också när verbets aktion äger rum. I den mycket stora språkfamiljen finns många speciella språkliga fenomen, som att markera flera olika dåtid beroende på om aktionen ägde rum tidigare idag, igår eller längre sedan. De södra bantuspråken, som till exempel xhosa, är kända för sina klickkonsonanter.

I Östra Kap, där språken talas, samarbetar vi med talare av de olika varieteterna. Till exempel hjälper Ngqiqo Mlokoti till med databearbetning. Han ska även snart göra inspelningar för UNLAP.

På Rhodes University finns ett team av studenter som Eva-Marie har undervisat i databearbetning. De hjälper också till att transkribera inspelningar för projektet.

I Tanzania har vi etablerade kontakter vid så väl University of Dar es Salaam som vid Mkwakwa University college of education i Iringa. Ett team som jobbar med databearbetning i Tanzania är under uppbyggnad.

Malin Petzell forskar främst på fem ruvu-språk som talas i Morogororegionen i Tanzania. Trots att ruvu-språken är underdokumenterade är det inte bara små språk det rör sig om – det största språket har närmare en halv miljon talare medan det minsta har ett par tusen. Vi kommer även att titta på språk ur Rufiji-Ruvuma-gruppen, där Eva-Marie Bloom Ström har kontakter och forskningserfarenhet. Till exempel inkluderar vi ndengeleko, ett minoritetsspråk med cirka 70 000 talare, som lever av fiske och småskaligt lantbruk längs med Rufiji-floden.

UNLAP kommer också att anställa en postdok för att undersöka det hittills helt outforskade och hotade språket mbunga.