Ny metod att studera blodkärl
I en ny publikation från IGP presenterar forskarna en metodbeskrivning för att ta fram celler som kan användas experimentellt för att studera kommunikationen mellan blodkärl och nervceller. Användning av metoden kan bidra till nya sätt att studera blodkärlsbiologi och utveckla behandlingar mot blodkärlssjukdomar.
En inlick i det komplexa universum som finns inom oss alla, här i form av mänskliga endotelceller i hjärnvävnad som tagits från mus. Bilden har redigerats för att likna en bild av natthimlen där blodkärl i mushjärnan (gul/orange) representerar nebulosalikanande strukturer omgivna av endotelceller som stjärnor (vita) och cellkärnor (blå). Bild av Nora Noll och Maximiliano Arce.
Ett sätt att studera mänskliga vävnader i laboratoriet är att odla fram dem från så kallade inducerade pluripotenta stamceller. Under rätt förhållanden kan sådana celler utvecklas till mer specialiserade celler men också till vävnader och organliknande strukturer som kan användas i experiment.
Vissa celler och vävnader har varit svårare än andra att ta fram på detta sätt. Dit hör endotelceller, den sorts celler som till exempel bygger upp blodkärlsväggar. Men med den metod som beskrivs i den aktuella artikeln kan man nu på ett stabilt och reproducerbart sätt skapa endotelceller från inducerade pluripotenta stamceller, för att använda inom blodkärlsforskning och regenerativ medicin.
– Som en del av metoden ingår att odla de framtagna endotelcellerna tillsammans hjärnvävnad från mus. Det skapar en fysiologiskt relevant miljö för att studera hur tillförda celler kärlen integreras i vävnaden och hur endotelcellerna samspelar med blodkärl och nervceller. Med det här systemet bevaras hjärnans ursprungliga uppbyggnad och vi kan undersöka kommunikationen mellan blodkärl och nervceller och lära oss om sjukdomsmekanismer utan att ställas inför de etiska frågor som kan komma med djurmodeller, säger doktoranden Iza Erzar som tillsammans med gruppmedlemmen Nora Noll haft en stor del i att utveckla metodbeskrivningen.
Anpassningsbar och pålitlig
Metoden har redan kommit till användning i en studie där forskarna undersökte sjukdomen kavernöst angiom i hjärnan, som publicerades tidigare under 2025. Den kan anpassas för att studera olika kärlsjukdomar eller för specifika organ. Genom att ge ett pålitligt arbetsflöde, samtidigt som den kan användas i flera typer av experiment, kan metoden bidra till nya sätt att studera blodkärlsbiologi och utveckla nya behandlingar.
– När vi nu har publicerat metodbeskrivningen hoppas vi att många andra forskare kan ha nytta av den. Det är också extra roligt att två av våra yngre medarbetare, som har varit mycket engagerade i arbetet, nu får credit för det som medförfattare, säger Peetra Magnusson, som har lett arbetet.
Metodbeskrivningen har publicerats i tidskriften STAR Protocols.