Aslian, Malackahalvön

Aslian talas på Malackahalvön i Sydostasien. Det är en grupp hotade austroasiatiska språk som talas av olika kulturella minoriteter i malaysiska och thailändska regnskogar kring ekvatorn. De är jägar-och samlarsamhällen och använder sig emellanåt av svedjebruk.

Det finns många intressanta språkfenomen i aslian, inte minst i språket jahai som talas av drygt tusen personer. Jahaifolket tror på en övernaturlig makt – Karei – som vakar över människornas handlingar och beteenden. För att inte reta Karei finns det vissa tabun och saker man vill undvika. Man tror att Karei kan lockas eller skrämmas bort av olika odörer, till exempel genom att bränna kräftor. Därför har jahai många sätt att uttrycka lukter, vilket är är mycket ovanligt bland världens språk. Jahai har så många som 14 olika termer, bland annat ovanliga abstrakta verb.