Ny metod för snabb analys av hjärnans signalsubstanser

Signalsubsanserna dopamin och acetylkolin, aminosyrorna GABA och glutamat är kemiska budbärare som förmedlar signaler mellan celler i hjärnan.  Förändringar i deras koncentrationer är förknippade med många normala neuronala processer, t ex sömn och åldrande, men även med sjukdomstillstånd som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, depression och läkemedelsberoende. En bättre förståelse av signalsubstansernas distribution och koncentration skulle ge en förbättrad insikt i komplexa neurologiska processer och störningar.

För närvarande får forskare förlita sig på indirekta analyser för att avbilda dessa småmolekylära transmittorsubstanser, metoder som ofta har begränsningar och oförmåga att skilja de olika signalstanserna åt.

Per Andréns forskargrupp vid institutionen för farmaceutisk biovetenskap har utvecklat en ny molekylärspecifik metod för samtidig avbildning och kvantifiering av en rad olika signalsubstanser direkt i tunna hjärnvävnadsnitt.

Det är för första gången forskare lyckats avbilda och bestämma koncentrationen av en rad olika signalsubstanser som tyrosin, tryptamin, tyramin, fenetylamin, dopamin, 3-methoxytyramine, serotonin, GABA, glutamat, acetylkolin, och L-alfa-glycerylfosforylkolin.

– Förhoppningen är att den nya avbildande analysmetod vi utvecklat för att mäta signalsubstanser i hjärnan ska ge oss ny kunskap och information om bland annat neurodegenerativa sjukdomstillstånd och inklusive komplikationer vid behandling av dessa sjukdomar, säger forskaren Per Andrén.

Referens: Shariatgorji et al., Direct Targeted Quantitative Molecular Imaging of Neurotransmitters in Brain Tissue Sections. http://www.cell.com/neuron/newarticles