Solkonferens av unga forskare för unga forskare

Mohammad Mirmohades, Sonja Pullen och Christoph Howe

På Ångström sträckte sig posterutställningen en bra bit bortom Siegbahnsalen och vittnade om mängden forskningsinriktningar på plats. Arrangörerna från ISF-1 Young doktorerade själva inom olika områden på kemi-Ångström: Christoph Howe inom mikrobiell kemi, Sonja Pullen artificiell fotosyntes och Mohammad Mirmohades inom fysikalisk kemi.

- Vad som är väldigt viktigt med denna konferens och som är hela tanken är att vi har biologer, kemister och fysiker som jobbar mot samma mål, sa Sonja Pullen. Vissa arbetar inom växter och alger, andra jobbar med artificiella molekyler. Men alla har de samma idé om att utnyttja solljus för att omvandla vatten och koldioxid till kemiskt bränsle.

Mohammad Mirmohades fyllde i:
- Eftersom det här också är den första solbränslekonferensen där både naturlig och artificiell fotosyntes finns representerat så är syftet att öka kommunikationen mellan fälten och hitta fler vägar till samarbeten för att försöka nå vårt mål snabbare.

Ett 90-tal utländska studenter var anmälda från bland annat USA, Japan, Kina och en rad europeiska länder. Uppsala universitet hade nära 40 studenter på plats. Dessutom deltog runt tio professorer, gäster och utställare. I och med ISF-1 Young bröts ny mark inom ramen för det konsortium för artificiell fotosyntes som bildades 1993 av professor Stenbjörn Styringvid institutionen för kemi-Ångström, initiativtagare till huvudkonferensen.

Varför behövs en separat konferens för unga forskare?

- Många av de här forskarna har gjort spännande saker och här får de chansen att visa upp sin forskning, sa Mohammad Mirmohades. Vid stora konferenser får etablerade forskare stort utrymme, vilket är viktigt. Men nackdelen är att få yngre forskare kommer till tals. Professorer har heller inte tid att vara i labbet så ofta och vet kanske inte vad som pågår där. Så därför är det bra för oss som jobbar mer praktiskt att etablera kontakt.

De tre arrangörerna hann dock inte själva hålla några föredrag under det egna evenemanget; däremot skulle Sonja Pullen tala under den stora solbränslekonferensen. Programmet under den unga forskarkonferensen gav även deltagarna möjlighet att besöka Ångströms laboratorier för att lära sig mer om universitets forskning samt delta i workshops.

Konferensen har tagit dem ett år att planera och finansieras av Uppsala universitet samt Wennergrenstiftelserna, The Solar Fuel Institute, Science AAAS och Agrisera, ett svenskt företag specialiserat på antikroppar och antikroppsproduktion.

- Vi genomför en workshop med Agrisera för att förbättra kunskapen om utvecklingen inom den biotekniska sektorn, i detta fall för bränsleframställning, sa Christoph Howe.

Det är också mot syntetisk biologi hans och medarrangörernas forskning lutar – mer specifikt genetiskt modifierade cyanobakterier.

- Möjligheten att framställa solenergisystem med naturlika strukturer har kommit långt, sa Christoph Howe. Teknologiskt kan vi göra det redan nu, men det är inte kostnadseffektivt än. Vi måste först få ner priset för att kunna konkurrera med fossila bränslen. Dessutom måste vi hitta effektivare sätt att lagra energi. Det är den stora utmaningen.

Mer om konferensen ISF-1 Young

Se UU:s pressmeddelande om International Solar Fuels Conference