Tove Fall en av årets Göran Gustafssonpristagare

Årets fem Göran Gustafssonpristagare tilldelas 7,5 miljoner kronor vardera, 300 000 i ett personligt pris och 7,2 miljoner i anslag till forskningen under en period av tre år. Det handlar om mycket eftertraktade priser som genom åren bland annat tilldelats forskare som på senare år även belönats med Nobelprisen i kemi och fysik, Emmanuelle Charpentier och Anne L’Huillier.

Utforskar tarmflorans samband med hjärt-kärlsjukdomar

Tove Fall, professor i molekylär epidemiologi, Uppsala universitet får priset i medicin ”för epidemiologiska studier av metabola och hjärt-kärlsjukdomar”.

Epidemiologisk forskning innebär att man med hjälp av observationsstudier försöker dra slutsatser om varför människor drabbas av vissa sjukdomar. Tove Fall har bland annat utforskat sambandet mellan bakterier i tarmfloran och hjärt-kärlsjukdomar. Nu vill hon dra i gång ett nytt projekt inom området.

– På senare år har vi med hjälp av DNA-teknik fått möjligheter att kartlägga tarmfloran. Genom de fina biobanker som finns i Sverige kan vi nu börja följa människor över tid och det blir som en tidsmaskin. Om en person i våra studier kommer till sjukhus med en hjärtinfarkt kan vi se hur deras tarmflora såg ut för åtta år sedan när proverna togs och jämföra med dem som inte insjuknat.

Ska även kartlägga munfloran

Projektet står på två ben. Dels vill forskargruppen nu även kartlägga munfloran hos deltagarna i studien. Dels studerar de utbredningen av åderförkalkning i blodkärlen med hjälp av upprepad datortomografi och vårddata i hälsoregister.

– Det har länge funnits teorier om att mun- och tarmfloran har en påverkan på hjärt- och kärlsjukdomar. Huvudtolkningen i dag är att olika faktorer samspelar under lång tid, både miljö och genetik. Men det finns också personer där vi inte alls förstår vad sjukdomen kan bero på och då tror vi att bakterier kan ha spelat en roll.

Bygga vidare på forskarlaget

Att få Göran Gustafssonpriset betyder enormt mycket, inte bara för Tove Fall, utan för hela hennes forskargrupp.

– Vi får bekräftat att det vi gör är bra och viktigt. Dessutom är det en så stor summa pengar att jag kan bygga vidare på det kompetenta forskarlag som jag har kring mig.

Annica Hulth