”Våra fossilsamlingar är fortfarande en källa till nya rön”
Jan Ove Ebbestad tar upp en stor trilobit ur samlingarna. Trilobiterna levde i haven och dog ut för 252 miljoner år sedan. Foto: Marcus Holmqvist, Uppsala universitet
Vid Evolutionsmuseet i Uppsala finns en mycket stor samling av fossil. Några av dem är med i det nya praktverket Sveriges geologi: en resa i tid och rum. En av bokens medförfattare, Jan Ove Ebbestad, är forskare och museiintendent vid museet. Vi besökte honom på hans arbetsplats för att höra mer.
Du har skrivit två kapitel i boken. Vad handlar de om?
– De handlar om perioderna ordovicium för 485–444 miljoner år sedan och silur för 444–419 miljoner år sedan. Sediment och avlagringar från dessa två perioder er speciellt välutvecklade i Sverige
Var hittar man dem?
– I Sverige hittar man ordovicium främst i Östergötland, Västergötland, norrut i Jämtland och Dalarna. Silur är främst Gotland.
Vad fanns det för liv i Sverige då?
– Det var en otrolig biologisk mångfald. Speciellt under ordovicium ser vi den största biodiversitetsökningen i jordens historia när det gäller djurgrupper. Vi börjar med den klassiska röda ortoceratitkalken med massor av bläckfiskar. Under mellersta delen av ordovicium blir det lite djupare vatten i Sverige. Vi får in andra grupper som armfotingar och trilobiter. I slutet av ordovicium ser vi utveckling av stora revliknade strukturer, speciellt i Dalarna. Bodakalken där är en av de mest artrika fossillager vi har i Sverige. I den finns över 90 arter av enbart trilobiter och av bläckfiskar är 65 arter dokumenterade.
Silur då?
– Vid övergången till silur blir haven varmare. Vårt landområde ligger nära ekvatorn. Det bildas kalkrev. Koraller är väldigt typiska. Alla revlevande organismer som man kan tänka sig finns här.
Hur kom det sig att det var just du som skrev de här kapitlen?
– Jag har jobbat med de fossila lagren från de här perioderna hela min karriär, i över 30 år. Så det föll sig ganska naturligt att bokens huvudredaktör Vivi Vajda frågade mig när hon skulle jobba med den här boken.
Hur var det att jobba med det här projektet?
– Det var en väldigt spännande utmaning att leta rätt på uppdaterad och relevant litteratur som speglar forskningen som pågår på de här perioderna och sedan försöka matcha det med fossil som vi har i våra samlingar. De är en otrolig källa till böcker som den här. Vi har så stor artrikedom i våra samlingar. De har funnits här på museet i nästan 200 år och är fortfarande en källa till ny information och nya rön.
Hur mycket fossil har ni i idag?
– Vi är på väg att utöka samlingen avsevärt. Den växer så det knakar, främst genom att vi tar över material från Sveriges geologiska undersökning, SGU. De senaste åren har vi också systematiskt utökat samlingen med svenskt material. Idag har vi åtminstone 400 000 fossil men det kommer in uppskattningsvis en miljon till. Då blir det den största fossilsamlingen i Skandinavien.
Åsa Malmberg