Dinosauriernas väg mot herravälde
I en lertäkt i Skåne påträffades bland annat en del av käken från en tidig köttätande dinosaurie. Foto: Grzegorz Niedzwiedzki, Uppsala universitet
FORSKARPODDEN. Dinosaurierna var en gång jordens härskare. Men vad var det som gjorde att just de blev så framgångsrika? Paleontologen Martin Qvarnström söker efter svar i deras fossiliserade bajs. Han var även med och gjorde spektakulära fynd i Skåne som visade att det fanns enorma köttätande dinosaurier långt tidigare än man tidigare trott – 130 miljoner år före Tyrannosaurus rex satte sin fot på jorden.
Martin Qvarnström. Foto: Marcus Holmqvist
Lyssna på avsnittet: Dinosauriernas väg mot herravälde
Martin Qvarnström forskar om dinosauriernas tidiga utveckling. Han studerar bland annat deras förstenade spillning, koproliterna. Det har varit är en, fram till ganska nyligen, tämligen outforskad källa till ny kunskap om de här utdöda reptilerna.
– Fossilt bajs är fantastiskt. De är som små skattkistor som innehåller jätteviktig information om vad djuren åt för något: vem som åt vad eller vem som åt vem. Om man pusslar ihop det där kan man se hur ekosystemen var strukturerade och följa det över tid, vilket är det som jag är intresserad av, berättar Martin Qvarnström i Forskarpodden.
Koproliternas inre kartläggs med hjälp av kraftfull synkrotronscanning, inte helt olikt hur datortomografi eller ct-scanning används på sjukhus. Men Martin Qvarnström undersöker även flera andra sorters andra fynd från dinosaurierna och övriga djur som levde vid sidan om dem.
– Vi kollar på bitmärken på ben. Vi identifierar vilka olika typer av skelettfossil som vi har, kollar på fotspår, växtfossil, klimatdata. Vi bygger upp en helhetsbild av de här ekosystemen, säger Martin Qvarnström.
Åsa Malmberg
Forskarpodden
I Forskarpodden hör du samtal om aktuell, spännande och angelägen forskning. Vi möter forskare vid Uppsala universitet och pratar om vad de gör på jobbet. Hur blev de forskare? Vad handlar forskningen om? Och hur bidrar forskningen till att lösa samhällsproblem?