Uppsala­forskning utvald till global innovationsarena

Forskare vid Institutionen för informationsteknologi bryter ny mark inom medicinsk bildanalys. Deras projekt, som handlar om ett nytt sätt att mäta hur snabbt ljud färdas genom vävnader i kroppen, har uppmärksammats av Prototypes for Humanity – ett globalt initiativ som lyfter fram forskningsbaserade tekniska genombrott som kan bidra till att lösa samhälleliga och miljömässiga utmaningar. Varje år väljs 100 projekt ut från tusentals bidrag från hela världen för att visas upp i Dubai.

– Att bli utvalda är en stor ära och en bekräftelse på värdet av vår forskning, säger Can Deniz Bezek, doktorand och huvudutvecklare i projektet.

En ny dimension i ultraljudsbilder

Ultraljud är en av sjukvårdens mest använda bildbehandlingstekniker eftersom den är säker, snabb och kostnadseffektiv. Men traditionellt ultraljud visar främst hur starkt vävnader reflekterar ljud, vilket inte alltid säger något om vad vävnaden faktiskt består av. Det begränsar teknikens möjlighet att upptäcka vissa sjukdomar, exempelvis bröstcancer och fettlever.

Det forskarna har utvecklat är en metod för att mäta ljudhastigheten i vävnad med hjälp av vanliga handhållna ultraljudsprober och befintlig medicinteknisk utrustning. Eftersom olika vävnader, frisk eller sjuk, leder ljud olika snabbt bidrar tekniken med objektiv och mer detaljerad information.

– Genom att lägga till denna nya dimension kan vi bidra till snabbare och tidigare upptäckt av sjukdomar och mer jämlik vård, även i miljöer med begränsade resurser, säger Can Deniz Bezek.

Från prototyp till produkt

Projektet leds av Orcun Göksel, professor och expert på medicinsk bildanalys vid Uppsala universitet. Kärnteamet inkluderar även Dr Dieter Schweizer vid ETH Zürich och drar nytta av flera kliniska och forskningsmässiga samarbeten. Teamet har tagit fram en komplett prototyp som omvandlar rådata från ultraljud till detaljerade ljudhastighetsbilder med hjälp av ett CE-märkt system. Metoden har testats i kliniska studier och bland annat visat förbättrade möjligheter att upptäcka bröstcancer.

– Vi har skapat en ny typ av ultraljudsbild utan att ändra hårdvaran, bara genom avancerad dataanalys och fysikbaserad modellering. Det gör tekniken enkel att integrera i framtida medicinteknisk utrustning, säger Orcun Göksel och tillägger:

– Vi är övertygade om att ljudhastighet kommer att bli en oumbärlig metod för bildbehandling i framtidens ultraljudsapparater. Det är spännande att vara med och driva utvecklingen, och vi vill bidra till att tekniken blir verklighet inom hälso- och sjukvården.

Knyta kontakter

Att projektet valts ut till Prototypes for Humanity ger Orcun Göksel och Can Deniz Besek chansen att visa upp sin innovation i ett internationellt sammanhang och knyta kontakter med innovatörer, forskare och investerare.

– Vi hoppas att detta tar oss ett steg närmare att föra in tekniken i det dagliga kliniska arbetet, säger Can Deniz Bezek.

Sara Gredemark