ERC Consolidator Grant till fyra forskare vid Uppsala universitet

Thomas Dorlo, professor vid Institutionen för farmaci, får anslag till projektet TRANSPHORM om hur man kan stoppa spridningen av den försummade tropiska parasitsjukdomen leishmaniasis. Det här är en av de största utmaningarna inom global hälsa, berättar Thomas Dorlo.

– Vårt projekt utforskar en djärv ny idé: att använda läkemedel inte bara för att bota patienter, utan också för att blockera smittspridningen genom att rikta in sig på sandflugor som suger blod från dessa patienter och sprider parasiten. Detta är en helt ny strategi för att säkra den sista sträckan mot utrotningen av leishmaniasis. Om den lyckas kan den förändra hur vi bekämpar vektorburna sjukdomar.

Vad betyder det för dig att få anslaget?

– För mig handlar det inte bara om att fortsätta med det jag har gjort tidigare, utan om att växa. Detta anslag gör det möjligt för mig att gå bortom min nuvarande expertis och utforska helt nya vetenskapliga områden. Det gör det till exempel möjligt för oss att kombinera farmakometri med vektorkontroll och epidemiologisk modellering – områden som sällan integreras. Det är det som gör ERC-finansieringen så unik: den ger oss möjlighet att vara innovativa i gränslandet mellan olika områden, säger Thomas Dorlo.

Extrema väderhändelser som inträffar samtidigt

Gabriele Messori, professor i meteorologi vid institutionen för geovetenskaper, får anslag till projektet DYCLEX med fokus på extremväderhändelser som inträffar samtidigt.

– Mitt forskningsintresse kretsar kring extremväderhändelser såsom värmeböljor, köldknäppar, hårda vindar och kraftigt regn. Projektet fokuserar på multivariata extremväderhändelser, det vill säga när flera olika extremväderhändelser inträffar samtidigt vid samma plats eller vid olika platser. Jag vill specifikt svara på frågorna kring varför dessa extrema händelser sker samtidigt, hur förutsägbara de är och hur klimatförändringarna kommer att påverka deras förekomst och egenskaper, säger Gabriele Messori.

Vad betyder det för dig att få anslaget?

– Det betyder hela världen för mig. Att kunna ägna den största delen av min tid åt grundforskning i fem år är helt enkelt en dröm. Detta projekt ger mig möjligheten att tänka djupt och noggrant om extremt väder – ett ämne som jag brinner för. Den långa tidsramen ger mer utrymme att utforska nya och kanske lite mer otestade idéer än man får i ett vanligt projekt.

Kartläggning av tumörens mikromiljö

Xingqi Chen, universitetslektor vid institutionen för immunologi, genetik och patologi, får anslag till projektet ScaleMAP, en skalbar kartläggning av tumörens mikromiljö inspirerad av geografiska informationssystem.

– Det är en stor ära att få detta ERC Consolidator Grant. Det ger det långsiktiga, flexibla stöd som behövs för att förverkliga ambitiösa, riskfyllda idéer som annars skulle vara svåra att genomföra. Det gör det möjligt för mig att bygga upp ett tvärvetenskapligt forskningsprogram och utveckla teknik som kan gynna både grundforskning och kliniska tillämpningar, säger Xingqi Chen.

Vad är det för frågor ni vill besvara i projektet?

– I detta projekt strävar vi efter att förstå hur cancerceller och deras omgivande mikromiljö förändras över tid och rum. För att göra detta kommer vi att utveckla nya skalbara tekniker som gör det möjligt för oss att kartlägga molekylära och cellulära egenskaper i hela vävnadssektioner med mycket hög upplösning. Dessa verktyg kommer att hjälpa oss att studera hur tumörer utvecklas, hur de interagerar med sin omgivning och vilka processer som kan driva metastasering. I slutändan kan detta arbete avslöja nya biologiska insikter och peka på potentiella terapeutiska möjligheter.

Förhandsprognos av katastrofala händelser

Qinghua Lei, universitetslektor i geohydrologi vid institutionen för geovetenskaper, får anslag för projektet FORECAST. Projektet riktar in sig på ett av de centrala olösta problemen inom geovetenskapen: förhandsprognoser av katastrofala händelser, inklusive jordskred, bergskred, glaciärbrott och vulkanutbrott.

– Projektet syftar till att etablera den vetenskapliga grunden för geofarprognosvetenskap genom att förena multifysik, statistisk mekanik, icke-linjär dynamik och högpresterande databehandling i ett enhetligt prognosramverk. Forskningen är starkt tvärvetenskaplig och täcker ett spektrum som sträcker sig från innovativ storskalig datormodellering till nya dynamiska prognosmetoder i realtid, berättar Qinghua Lei.

Vad betyder det för dig att få anslaget?

– Att få ERC Consolidator Grant ger en unik möjlighet att bedriva ambitiös, nyfikenhetsdriven forskning i geovetenskapens framkant och erbjuder det långsiktiga stöd som behövs för att bygga upp ett världsledande forskningsteam. Personligen är det en viktig milstolpe i min karriär och en stark motivation att driva grundläggande forskning som i slutändan kan bidra till förbättrad prognostisering av georisker och riskminimering.

Annica Hulth