Reza Younesi utvecklar nästa generations batterier

När många betraktade batteridrivna fordon som en dödsdömd fluga var Reza Younesi övertygad om deras betydelse för omställningen till ett hållbart samhälle.

– För 20 år sedan tänkte man på batterier som något som främst används till mobiltelefoner och laptops. Men en övergång till på batteridrift inom transportsektorn är enda sättet att bryta vårt beroende av fossila bränslen, som olja, säger han.

2006 kom Reza Younesi till Sverige för att läsa masterutbildning i materialkemi vid KTH och två år senare blev han doktorand vid Uppsala universitet. 2025 utsågs han till professor vid Institutionen för kemi-Ångström; Strukturkemi.

– Det är hedrande och en stor glädje att bli professor, men med titeln kommer också ett större ansvar, säger Reza Younesi.

Minskat beroende av olja

En viktig del av hans drivkraft som forskare kommer från en bakgrund som regimkritisk i Iran. Både hans far och bror är politiska fångar i landet.

– Ju mindre beroende övriga världen blir av olja, desto mindre pengar går till Iran, som är en brutal diktatur, till stor del finansierad av just olja.

Samtidigt behöver batteriproduktionen förändras för att bli hållbar på riktigt.

– De batterier som finns på marknaden nu kommer nästan uteslutande från Asien, så vi måste möjliggöra lokal produktion av batterimaterial och celler, säger Reza Younesi.

Därför arbetar forskare för att möjliggöra lokal, hållbar produktion av litiumjonbatterier och andra typer av batterier. Material som krävs för tillverkningen finns att tillgå även i Norden.

Nästa generations batterier

Samtidigt är det många andra krav som ska uppfyllas för att ett batteri ska ses som hållbart. Reza Younesis forskning fokuserar på att utveckla en grundläggande förståelse för de utmaningar som är förknippade med hållbara energilagringssystem och på att utforska alternativa material och metoder för nästa generations batterier.

– Det handlar om utvinning av material, återvinningsbarhet, att minimera användningen av vatten vid tillverkning och att undvika skadliga ämnen som PFAs, säger han.

Samarbete mellan företag

För tre år sedan började Reza Younesi en ny deltidstjänst som ansvarig för den materialteknologiska forskningen som Director of Material Technology på NOVO Energy – ett ”joint venture” eller samarbetsbolag mellan batteritillverkaren Northvolt och Volvo Cars.

På ett ett privat plan innebar det en flytt med familjen till Göteborg. Under 2025 gick dock Northvolt i konkurs.

– Det var ett hårt slag för både NOVO och för satsningen på lokal batteriproduktion, säger Reza Younesi, som ändå inte sviktar i tron på ett batteridrivet samhälle.

– I slutändan kommer vi behöva producera batterier i Europa för att klara omställningen till ett hållbart samhälle, det är inte tal om annat. Vi behöver bli fria från beroendet av både Kina och Mellanöstern.

Förutsättningarna finns

Utmaningarna till trots är Reza Younesi övertygad om att förutsättningarna finns, så länge makthavare är beredda att stödja lokal produktion av batterier.

– Även länder som Kina och Sydkorea har ju börjat från början någon gång. Det är verkligen synd att Northvolt gick i konkurs men vi kan möjliggöra lokal produktion av batterimaterial och battericeller i Europa, säger han.

Sigrid Asker