Studie av sexualitet och fertilitet hos unga med cancer

Varje år får över 2 000 unga vuxna i Sverige en cancerdiagnos. För många innebär sjukdomen och behandlingarna konsekvenser som kan påverka psykisk hälsa, intimitet och relationer.

Upp till hälften av alla unga vuxna som har behandlats för cancer rapporterar någon form av sexuell dysfunktion. Det kan handla om minskad sexlust, torra slemhinnor som ger smärta vid samlag och erektions- och ejakulationsproblem. Förutom sexuella problem är fertilitetsoro vanligt.

– Det här är negativa konsekvenser som drabbar många personer. Även om behandlingar har förändrats och förfinats så är det här fortfarande jobbiga biverkningar. Frågor om intimitet, sex och familj är väldigt viktiga i de flesta människors liv. Oavsett om du har en partner eller inte, så är det någonting som är grundläggande i våra liv, säger Lena Wettergren, professor i vårdvetenskap och sjuksköterska vid Akademiska sjukhuset.

Riktar sig till unga vuxna

Sedan hösten 2025 driver hon och kollegan Claudia Lampic, professor vid Umeå universitet, en studie som riktar sig till unga vuxna (18–39 år) som har haft cancer. Deltagarna får tillgång till ett internetbaserat behandlingsprogram som ska hjälpa dem att hantera sexuella problem och oro kring fertilitet – två frågor som har stor betydelse för livskvaliteten.

– Om du insjuknar i cancer handlar det först om att överleva, så man kanske inte tar upp de här frågorna. Men sexuella problem kan bli jobbigare med tiden.

Hittills har mer 40 personer anmält intresse att delta i programmet som forskargruppen Fex-Can har utvecklat. Det är 12 veckor långt och kombinerar information, personliga berättelser från andra unga som haft cancer, reflekterande frågor, övningar och ett diskussionsforum.

– Programmet är utformat för att ge kunskap, minska oro och stärka deltagarnas förmåga att hantera sina problem. Den aktuella studien ska utvärdera om programmet kan minska fertilitetsoro och sexuell dysfunktion och därmed bidra till bättre livskvalitet för unga män och kvinnor med cancer, säger Lena Wettergren.

Öppet för alla med cancer

Det här är den andra versionen av programmet, som har utvecklats i samarbete med en grupp som själva har eller har haft cancer. Programmet är öppet för personer som är mellan 18 och 39 år gamla och har haft cancer under de senaste fem åren och som upplever problem med sitt sexliv eller oro kring fertilitet och föräldraskap. Man anmäler intresse om att vara med och sedan följer en kort screeningintervju.

Totalt räknar forskarna med att ta emot omkring 250 personer i studien. De söker deltagare via patientorganisationer, sjukhus och annonsering i sociala medier.

– Om programmet visar sig ha effekt är vår dröm att det blir öppet och tillgängligt för alla. Då skulle det inte behöva ske i studieform, utan kan vara tillgängligt för alla oavsett när man behandlades för cancer, säger Lena Wettergren.

Annica Hulth