Asteroid döpt efter Uppsalafysiker
Numera cirkulerar en asteroid med namnet 15308 Ulfdanielsson i vårt solsystem. Foto: Mikael Wallerstedt.
Nyligen kom beskedet att Ulf Danielsson, professor i teoretisk fysik, har fått en asteroid uppkallad efter sig. Himlakroppen har fått namnet 15308 Ulfdanielsson enligt den Internationella astronomiska unionen.
Registreringen av småplaneter, kometer och andra objekt i vårt solsystem görs av Minor Planet Center vid Smithsonian Astrophysical Observatory i Massachusetts, USA. Först får asteroiden bara en provisorisk beteckning som anger tiden för upptäckten. När dess bana runt solen bestämts av astronomer får asteroiden ett permanent nummer och därefter ofta ett namn.
I år har tio asteroider blivit uppkallade efter svenskar, med Uppsalaprofessorn som en av dem. För Ulf Danielsson känns namngivandet nästan lika överraskande som hedrande.
Har du fått någon motivering till att just denna asteroid valts ut för dig?
– Nej, det är nog en slump vilken det råkar bli!
Vad är det för en himlakropp som nu bär ditt namn?
– Det är en liten asteroid, kanske 3 km i diameter, som rör sig i en bana i asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
De tio asteroiderna döpta efter svenskar observerades mellan åren 1992 och 1993 under ett samarbete mellan Uppsala universitets astronomiska observatorium och ESO Survey of Asteroids and Comets, UESAC. Uppsalaforskare ledde och analyserade projektet utifrån data från bland annat La Silla-observatoriet i Chile. Asteroiden 15308 Ulfdanielsson upptäcktes den 17 mars 1993 av UESAC.
Hur går man till väga om man vill spana in 15308 Ulfdanielsson på himlavalvet?
– Det är nog mycket svårt. Man behöver ett rejält teleskop för att kunna se den. Däremot kan det finnas en möjlighet att fotografera den om man har rätt utrustning när den befinner sig som närmast jorden. Inte heller så lätt, men jag hoppas kunna göra det någon gång framöver!
Anneli Björkman