ERC Starting Grants till två forskare inom lingvistik och neuroonkologi

Totalt får 421 forskare i Europa 1,5 miljoner euro vardera för att utveckla sin forskning och bygga upp sina forskargrupper. 22 av forskarna har en svensk värdinstitution och två av dem går till Uppsala universitet.

Eline Visser är biträdande universitetslektor i lingvistik vid institutionen för lingvistik och filologi, Uppsala universitet. Hon får anslaget till projektet ALD: Automating Language Documentation.

Nästan hälften av världens omkring 7 000 språk riskerar att försvinna, samtidigt som arbetet med att dokumentera dem tar mycket tid. I projektet undersöker hon hur stora språkmodeller kan hjälpa forskare att snabbare dokumentera hotade språk och utvecklar verktyg och metoder som andra språkforskare kan använda.

– Det känns jättebra att få ERC Starting Grant, som en bekräftelse på att språkdokumentation ska prioriteras. Vi ska se hur vi kan använda maskinlärning, och speciellt stora språkmodeller, när vi dokumenterar tidigare odokumenterade språk. Sen ska vi göra våra metoder tillgängliga till lingvister utan att de behöver ha så stor teknisk kunskap, säger Eline Visser.

Verónica Rendo är biträdande universitetslektor i neuroonkologi vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi, Uppsala universitet. Hon får anslaget till projektet RESET-DMG: Decoding the transcriptional and evolutionary maps of diffuse midline glioma to overcome treatment resistance.

Projektet undersöker varför hjärntumören diffust mittlinjegliom, som främst drabbar barn, kan bli motståndskraftig mot behandling. Forskarna vill förstå hur tumörceller förändrar och anpassar sig för att överleva behandling, med målet att kunna förutse och stoppa motståndskraften innan den utvecklas och därmed förbättra dagens behandlingar.

– Ord räcker inte till för att beskriva min glädje. Detta anslag innebär en fantastisk möjlighet att utöka min forskargrupp och få resurser att bedriva banbrytande forskning som syftar till att förstå varför barn med diffust midlinjegliom – en av de dödligaste formerna av barncancer – inte svarar på behandling. I slutändan hoppas jag att detta arbete ska hjälpa oss att utveckla bättre och mindre toxiska behandlingsmetoder som selektivt riktar in sig på cancercellerna samtidigt som de friska cellerna i hjärnan skonas, säger Verónica Rendo.

Anders Berndt