Flugsnapparnas släktträd kartlagt

Svensk rödhake, som hör till familjen flugsnappare vars över 300 olika arter världen över nu har kartlagts till 92 procent.

– Att rödhaken och den japanska näktergalen är så lika men inte är nära släkt är bara ett av många exempel inom den här fågelgruppen på så kallad konvergent evolution. Likheter i utseende kan utvecklas hos avlägsna släktingar till exempel genom att de har likartade levnadsförhållanden, säger Per Alström, forskare vid Uppsala universitet, som är en av ledarna av studien som nu publiceras i Molecular Phylogenetics and Evolution.

Fågelfamiljen flugsnappare omfattar över 300 arter som är spridda över Europa, Asien och Afrika. Familjen inkluderar inte bara flugsnappare utan även näktergalar, rödstjärtar, stenskvättor, buskskvättor, stentrastar, visseltrastar och klyvstjärtar och andra exotiska grupper. I Sverige häckar 12 arter, varav rödhake, svartvit flugsnappare och näktergal är de mest välkända. Alla utom tre av dessa övervintrar i tropiska Afrika eller södra Asien. Ytterligare flera arter dyker upp i Sverige mer eller mindre regelbundet från häckplatser på den europeiska kontinenten eller i Asien, exempelvis tajgablåstjärt, sydnäktergal och rubinnäktergal.

Nu har forskare från Uppsala universitet, Göteborgs universitet och University of Florida genom dna-sekvensering lyckats rekonstruerat släktträdet för 92 procent av arterna i flugsnapparfamiljen. Kartläggningen både bekräftar tidigare studier och avslöjar nya släktskapsförhållanden. Som till exempel att den svenska rödhaken inte är nära släkt med den mycket lika japanska näktergalen.

– Vi kan också se att arter som heter flugsnappare på svenska sitter på många olika grenar i släktträdet, och alltså utgör grupper som inte är nära släkt med varandra. Om man ser till de svenska arterna är svartvita flugsnapparen, halsbandsflugsnapparen och mindre flugsnapparen nära släkt med varandra, medan den grå flugsnapparen bara är avlägset släkt med de övriga.

Vid Uppsala universitet har det under många decennier bedrivits forskning kring flugsnapparfamiljen, särskilt svartvit flugsnappare och halsbandsflugsnappare. Den kartläggning som nu har gjorts av fågelfamiljen styrker hypotesen att fågeln som kallas för ”svenska fjällens näktergal”, blåhaken, har sin närmaste släkting i Himalaya och Kina.

– Jag upphör aldrig att förvånas över de många oväntade släktskapsförhållanden som avslöjas med hjälp av dna, säger Per Alström.