Uppsalakemist utnämnd till rådsprofessor

Av 83 ansökningar till Rådsprofessorprogrammet inom naturvetenskap och teknikvetenskap 2024 får 4 forskare anslag. Vetenskapsrådets bidrag om totalt nära SEK 123 miljoner för 8 år går till 4 olika universitet, däribland Uppsala universitet.

Sebastian Westenhoff får anslag för sitt projekt ”Avbildning av kemiska och biokemiska reaktioner med atomär upplösning“. I det ska han ”filma” kemiska reaktioner när elektroner överförs.

– Med hjälp av helt nya metoder baserade på ultrakorta röntgenstrålar vill jag kartlägga hur kemiska strukturer och proteinstrukturer reagerar på laddningsöverföring. Det här kommer att generera grundläggande kunskap om elektronöverföringsreaktioner, vilket är relevant för förståelsen av fotosyntesen och för nästa generation av solenergikonverteringsenheter.

Avgörande för att överbrygga forskningsområden

Projektbidraget kommer att användas för att bygga upp och upprätthålla en forskargrupp i skärningspunkten mellan fysikalisk kemi och biokemi. Finansieringen kommer att vara avgörande för att överbrygga klyftan mellan de två områdena, enligt Sebastian Westenhoff.

– För hundra år sedan växte proteinbiokemin fram ur fysikalisk kemi, delvis påverkad av banbrytande bidrag från Uppsala universitet. Nu när vi börjar kunna mäta med atomär precision och på de kortaste tidsskalorna hur kemiska reaktioner går till i proteiner, då är det högst relevant att föra dessa två forskningsområden närmare varandra.

Att få anslaget kommer vara en drivkraft för den multidisciplinära forskargrupp han leder.

– Jag känner att anslaget kommer är en extra motivation för att bli ännu bättre på det vi gör och för att generera så mycket relevant kunskap som möjligt från projektet.

Anneli Björkman