Fredrik Logevall ny hedersdoktor

Vad betyder det för dig att bli utnämnd till hedersdoktor?

– Det är en enorm ära och jag blev både chockad och glad när jag fick beskedet. Vi arbetar hårt som akademiker, år efter år, och om vi har tur får vi då och då erkännande för vårt arbete. Men att tilldelas ett hedersdoktorat är en särskild utmärkelse och jag känner en djup tacksamhet gentemot Uppsala universitet för att de valt mig. Det är extra roligt för mig eftersom jag är född i Sverige och svensk medborgare. Även om jag har bott i Nordamerika större delen av mitt liv känner jag fortfarande en stark anknytning till mitt hemland och besöker det ofta. Min far tog två examina vid Uppsala universitet. Jag önskar så att han hade levt och kunnat vara med vid ceremonin i januari.

Hur ser ditt samarbete med Uppsala universitet ut och när började det?

– Jag är gästprofessor vid SINAS, Svenska institutet för nordamerikastudier, som är den enda institutionen i sitt slag i Sverige. I denna egenskap besöker jag universitetet regelbundet under läsåret, deltar i seminarier och symposier, träffar lärare och studenter och försöker på olika sätt bidra till det viktiga arbete som institutet bedriver. Min tjänst började våren 2024 och jag är mycket glad över att ha fått den.

Hur kom det sig att du började intressera dig för amerikansk modern historia och amerikansk utrikespolitik?

– Strax efter att vi emigrerade från Sverige till Kanada när jag var i tidiga tonåren utvecklade jag ett stort intresse för modern historia och internationell politik. Jag odlade detta intresse i gymnasiet och sedan under mina universitetsstudier och jag blev särskilt intresserad av USA. USA var ju trots allt den stora supermakten strax söder om oss och jag ville förstå hur den fungerade (eller inte fungerade), särskilt när det gällde utrikespolitiken. Därifrån var det bara ett kort steg till att fortsätta med doktorandstudier inom ämnet. Jag blev historiker med inriktning på amerikanska utrikesrelationer och har varit det sedan dess – även om jag på senare tid också har fördjupat mig mer i amerikansk inrikespolitik.

Vad fokuserar du på just nu i din forskning?

– För närvarande arbetar jag med en biografi om John F. Kennedy, USA:s trettiofemte president. Den första delen publicerades för fem år sedan och nu har jag avslutat den andra delen som tar oss fram till JFK:s installation i januari 1961. Nu börjar jag arbeta med den tredje och sista delen som kommer att handla om Kennedys presidentskap och mordet på honom. Min förhoppning – och anledningen till projektets enorma omfattning – är att jag ska kunna belysa inte bara Kennedys extraordinära liv för läsarna, utan också den extraordinära historien om USA under hans livstid. Det är en dubbel berättelse jag berättar – historien om en man och hans land.

Åsa Malmberg