WHOLE tar ett helhetsgrepp om kvinnors hälsa

Kvinnor går igenom flera stora reproduktiva händelser under sitt liv, till exempel när de börjar få mens, blir gravida, föder barn och senare i livet under klimakteriet.

– Det här är väldigt stora händelser som kvinnor berörs av. För de flesta går det bra, men ibland drabbas de av smärttillstånd eller mental ohälsa. Som till exempel vid premenstruell distress, förlossningsdepression, menopausal depression, förlossningspsykos, endometrios, smärta vid samlag och efter förlossningsbristningar. Kanske är de flesta av dessa tillstånd inte livshotande, men det är väldigt många som drabbas. Totalt sett har det en väldigt stor påverkan, inte bara på kvinnornas liv, utan också för deras barn och deras partner, säger Alkistis Skalkidou, professor vid Institutionen för kvinnors och barns hälsa.

Hon leder forskningscentret WHOLE, som fått finansiering av Forte och Vetenskapsrådet för sex år, med möjlighet till förlängning i fyra år till. År 2020 var hon även med och startade WOMHER, ett center för kvinnors psykiska hälsa, vid Uppsala universitet.

En bredare satsning

WHOLE är en bredare satsning med tydligt forskningsfokus, som också inkluderar smärttillstånd, till exempel vid endometrios. Det finns redan forskningsprojekt som rullar och som har affilierats till WHOLE, till exempel om förlosningsdepression i projektet Mom2B och om ungas psykiska hälsa i projektet UPIC.

Det finns många idéer om framtida satsningar. Till exempel vill forskarna samla in självrapporterade hälsodata och tankar från kvinnor i olika åldrar i en tioårig kohort, som länkas till registerdata. Viktiga aspekter är att arbeta transdisciplinärt, tillsammans med personer med egna erfarenheter, och att synliggöra hälsoproblemen, menar Alkistis Skalkidou.

– Ett exempel är varför några tjejer inte mår bra av p-piller medan andra gör det? Ett annat att många som går igenom menopaus inte sover väl och därmed inte kan prestera, men har svårt att prata om det på arbetet eller söka hjälp. Det är sådant som verkligen sänker livskvaliteten för kvinnor, men som inte tas på allvar. Vår vision är att hitta de som har hög risk att drabbas och hjälpa dem bättre, men också att lyfta stigma så att vi kan prata om det öppet i samhället.

Bygga en stark forskningsmiljö

Målet är att under de närmaste åren bygga upp en stark forskningsmiljö och att söka stora externa forskningsanslag tillsammans. Så här i början ingår cirka 45 forskare i satsningen, vid Uppsala universitet och Karolinska institutet.

– Redan under de första två åren räknar vi med att leverera forskningsresultat genom många publikationer, som blir en bas för framtiden. Men målet är att bjuda in internationella gästforskare, organisera symposier och workshops för alla som är intresserade, så vi kan bygga starkare, ännu mer interdisciplinära projekt, säger Alkistis Skalkidou.

Samverkan med andra aktörer

Även om forskningen är i fokus för projektet, ingår nära samverkan med andra samhällsaktörer och patientföreningar. Dessa, tillsammans med ett internationellt vetenskapligt råd, ger viktig input till forskarna.

– I slutändan vill vi också kunna bidra till att förändra policy, kliniska riktlinjer och socialstyrelsens rekommendationer så att de baseras på en starkare evidensbas. Om tio år vill vi vara ett internationellt erkänt center, dit folk kan vända sig både med idéer och frågor, säger Alkistis Skalkidou.

Annica Hulth