Letar nya arter där ingen människa tidigare varit

Varför gör ni den här expeditionen?

− Det finns två syften. Det ena är vetenskapligt och handlar om att vi vill samla in organismer, särskilt från havsbotten, eftersom vi vet väldigt lite om den biologiska mångfalden i dessa livsmiljöer. Det är Greenpeace som ordnat expeditionen, och deras syfte är att skydda dessa livsmiljöer mot hot, som till exempel från gruvbrytning på havsbotten, säger Paco Cardenas, museiintendent vid Evolutionsmuseet.

Hur går arbetet till?

− Båten har en väldigt stor, högteknologisk robot som kan nå ner till 3 000 meters djup. Roboten är utrustad med kameror och två armar som man kan plocka upp organismer på botten med. Vi forskare jobbar i tvåskift dygnet runt. Via kamerorna följer vi vad som finns på botten, sedan tar vi hand om organismerna vi hittar. Man kan följa våra dyk via livesändningar där vi också kommenterar det vi ser.

Vad är det ni har hittat hittills?

− Vi har samlat olika sorters svampdjur, koraller, kräftdjur och sjöstjärnor. Bland de insamlade svampdjuren har vi redan en potentiell ny art, hittad redan på vårt andra dyk!

Varför är det arktiska djuphavet så intressant att undersöka närmare?

− Vi kommer att åka över den arktiska mittatlantiska ryggen som är en plats där två oceaniska plattor möts. Här pågår vulkanisk aktivitet som skapar ett helt unikt ekosystem, där liv kan existera helt utan solljus. I stället drivs det av de här ’skorstenarna’ på havsbotten. Vårt mål är att dokumentera alla djur vi hittar här, för att i framtiden kunna följa hur de påverkas av till exempel klimatförändringar.

Hur är det att jobba på en båt så pass långt ute till havs?

− De första dagarna var det väldigt hårda vindar så det var flera av oss som blev sjösjuka. Men nu har det lugnat sig. Det är också speciellt att det är ljust dygnet runt eftersom vi befinner oss norr om polcirkeln. Men framförallt är det väldigt spännande. Vi får se platser som ingen människa tidigare har besökt. Vad många inte vet är att 90 procent av djuphavet fortfarande är helt outforskat. Det är en ganska svindlande tanke, särskilt när man tänker på att vi i princip har kartlagt månen och stora delar av Mars yta.

Sandra Gunnarsson