Claudia Merli

Kort presentation

Claudia Merli är docent och lektor i kulturantropologi och specialiserat sig på medicinsk antropologi och på kritiska antropologiska studier av katastrofer. Hon har utfört omfattande fältarbete i södra Thailand sedan 2002. Hon arbetar för närvarande med ett tvärvetenskapligt projekt om risker och respiratorisk hälsa i samband med vulkanisk aska, med fältarbete i södra Japan (2016). Hon utforskar även kulturella och symboliska inslag i covid-19 i ett historiskt perspektiv.

Nyckelord

• disaster risk reduction
• disaster vulnerability
• gender and sexuality
• medical anthropology
• body theory
• thailand
• ethnic politics and implicit attitudes
• reproductive rights
• population control
• volcanology
• identity
• border conflict
• gender and disasters
• japan
• italy
• culture-bound syndromes
• amok
• latah

Biografi

Merli är kulturantropolog och specialiserad på hälsoantropologi/medicinsk antropologi och katastrofantropologi. Hennes huvudsakliga forskning inom medicinsk antropologi fokuserar på reproduktiv hälsa och kroppsliga praktiker i södra Thailand, inklusive manlig och kvinnlig könsstympning. Hennes bok Bodily Practices and Medical Identities in Southern Thailand recenserades i Journal of the Royal Anthropological Institute och The Journal of Southeast Asian Studies som ett utmärkt exempel på en djupgående studie av lokala kosmologier och analys av statens biomakt. Efter att ha haft akademiska tjänster vid Durham University från 2009 till 2017 (senast som Associate Professor), började hon sin nuvarande tjänst som Docent och Lektor vid Uppsala universitet i januari 2018. Merli var den sammankallaren och organisatören av The Fourth Northern European Conference of Emergency and Disaster Studies https://needs2019.wordpress.com/ som hölls i Uppsala i juni 2019.

2022-2024 har hon utbildat sig och blivit kvalificerad som samtalsterapeut på psykodynamisk grund, Steg-1 kompetens, vid Göteborgs Psykoterapi Institut (GPI). Ytterligare träning i trauma (GPI) och psykoanalytisk teori (Svenska psykoanalytiska föreningen) under 2025.

Utmärkelser

2022-2023 Senior Global Horizons Fellow vid svenska Collegium for Advanced Study.

2020 Inledningsanförande på temat ”Kön och kultur i södra Thailand” vid det internationella seminariet ”Kön, säkerhet och kvinnors mänskliga rättigheter i södra Thailand”, Center of Excellence on Women and Social Security, Walailak University, Thailand (26 september).

Sedan 2018 Fellow of the Centre of Natural Hazards and Disaster Science, Uppsala University (CNDS)

2014-2017 Ledamot i ASEASUK:s verkställande utskott, UK

2013–2017 Fellow of the Wolfson Research Institute, UK

2012-2017 Medlem i Medical Anthropology Committee of The Royal Anthropological Institute, UK

Sedan 2012 FRAI (Fellow of The Royal Anthropological Institute) UK

Sedan 2012 FHEA (Fellow of the Higher Education Academy United Kingdom)

Akademiska och vetenskapliga förtroendeuppdrag

Granskare för forskningsfinansiärer: COST-European Cooperation in Science & Technology (2025), PICA-Star (2025), MSCA (2020, 2021), Belgian Public Research Programme (2021), British Academy’s Newton Fund Grants (2015), ESRC (Economic and Social Research Council UK) (2012, 2017).

Etikexpert inom Horisont Europa, EU:s ramprogram för forskning och innovation (sedan september 2023).

Medlem i styrgruppen för GlobeLife, som stärker samverkan genom forskning och utbildning inom området global hälsa både inom och mellan Uppsala universitet och Karolinska Institutet.

Styrelseledamot vid Centrum för medicinsk humaniora, Uppsala universitet (2022-2026).

Medlem i den rådgivande nämnden för FACE-UP Consortium (Factors Affecting Childhood Exposure to Urban Particulates).

Ledamot i styrgruppen för Development Research Conference (DevRes2022) "Transforming Development Research for Sustainability"

Sedan 2024 ledamot i EuroSEAS styrelse och Chair for the Nordics.

Sedan 2019 ledamot i styrelsen för Network of European Emergency and Disaster Studies (NEEDS).

2018–2026 Co-coordinator of DiCAN (Disaster and Crisis Anthropology Network), European Association of Social Anthropologists).

2015 COI-expert (Country of Origin Information) med särskild kunskap om kvinnlig könsstympning för Rights In Exile Programme https://rightsinexile.org/country-of-origin-information/thailand-coi/

2013 Högskoleverket: ledamot i expertpanelen för utvärdering av utbildning i etnologi och antropologi.

Redaktionella uppdrag

Sedan Mars 2026– ledamot i redaktionsrådet för Anthropology & Medicine (Taylor & Francis)

2015–2026 ledamot i redaktionsrådet för Human Remains and Violence (Manchester University Press)

2009–2017 Chefredaktör för Durham Anthropology Journal (DAJ)

Granskare för Anthropology & Medicine; Asian Women; Asian Ethnology; Berghahn (monograph); Cultural Anthropology; Culture, Health and Sexuality; Culture Unbound; Current Sexual Health Reports; History & Anthropology; Human Organization; Human Remains and Violence; International Journal of Mass Emergencies and Disasters; International Journal of Disaster Risk Science; International Journal of Women’s Health; Kritisk etnografi; Manchester University Press (monograph); Medical Anthropology; Medical Anthropology Quarterly; Modern Asian Studies; NIAS (monograph); Religion; Risk, Hazards & Crisis in Public Policy; Shima; Social Sciences and Humanities Open; Social Science & Medicine; Social Science & Medicine – Mental Health; Southeast Asia Research; Women’s Journal; Women’s Studies International Forum.

Övriga intressen

Under hennes grundutbildning ägnade Merli åt sin långvariga musikaliska passion och tog en examen i piano från Perugias konservatorium, följt av ett år vid Experimental School of Chamber Music vid "S. Cecilia"-konservatoriet i Rom. Hon var aktiv i både kammarmusikensembler och som solopianist fram till 2002. Under sin tid vid Durham University gick hon med i den livliga verksamheten i Durham Gamelan Society, där hon lärde sig javanesisk gamelanmusik. Hon har deltagit i Taiko-workshops (japansk trumning) i Storbritannien och Sverige. Merlis tidigare konstutbildning spelar en relevant roll i sitt antropologiska sätt att utforska det visuella.

Forskning

Forskningsfokus

För närvarande är Merlis huvudsakliga forskningsfokus den sydostasiatiska regionen och Thailand, och hon genomför fältarbete i södra Thailand med flera forskningsnaslag om manlig och kvinnlig omskärelse, könsbundna kroppsliga praktiker relaterade till reproduktion, buddhistiska och muslimska kvinnliga andemedier, etno-religiösa konflikter i södra Thailand sedan 2002 och efterdyningarna av 2004 tsunamin i Indiska oceanen. Hon undersöker också frågor om fertilitet och befolkningstillväxt i Thailands politik.

Under 2016 inledde Merli fältarbete i Japan med ett projekt om lokala uppfattningar om hälsa och vulkanisk aska i området kring vulkanen Sakurajima, som en del av HIVE-konsortiet (Health Interventions in Volcanic Eruptions) http://community.dur.ac.uk/hive.consortium/about.php där hon är ansvarig för den kvalitativa forskningen i Indonesien, Mexico och Japan. Forskningen finansierades av R2HC (Research for Health in Humanitarian Crisis) och Wellcome/DfID.

Under 2016–2017 började hon forska om en annan katastrof som förtjänar en långsiktig analys, nämligen katastrofen vid Vajontdammen och mega-tsunamin i norra Italien, 1963. Hon ledde ett tvärvetenskapligt team som analyserade de sociala, arkeologiska och rättsmedicinska följderna av katastrofen. Forskningen uppmärksammades i flera italienska regionala tidningar (också här) och visas upp i lokala museer. Forskningen finansierades av Durham Universitets Faculty of Social Sciences.

Under 2020 har Claudia Merli på nära håll följt utvecklingen av coronapandemin i Sverige och Japan. Hon har deltagit i den offentliga debatten med intervjuer för Uppsala Universitets aktuell forskning om Coronaviruset, lokala tidningar, och med Svensk radio om det visuella informationsmaterialet som producerats i olika länder. Efter en inledande analys av sociala mediediskurser om en pandemikon som används i Japan, visuella forskningsmetoder och historisk kontextualisering publicerades hennes artikel om ett marint chimär varelse, yōkai Amabie oktober 2020 i Anthropology Today (som fick bemärkelse som Top downloaded article 2022 från Wiley). Hon undersöker nu covid-19-pandemin och Long COVID i Japan och Sverige ur ett jämförande perspektiv.

Merli har länge varit intresserad av etnopsykiatri/tvärkulturell psykiatri sedan sitt tidigare arbete om kulturbundna syndrom (culture-bound syndroms, särskilt i Sydostasien och Japan) och hur kategorin PTSD (posttraumatiskt stressyndrom) är extremt problematisk i sig och i sina tvärkulturella tillämpningar.

Teoretiskt utforskar Claudia skärningspunkterna mellan Foucaults biomakt, biopolitik, governmentality och fenomenologiska perspektiv på kroppen, och sätter kroppen i sitt sammanhang. I sitt andra forskningsområde tillämpar Merli kritiska perspektiv inom riskforskning och antropologiska studier av långsiktiga sociala processer efter olyckor, särskilt teologiska diskurser, kontextuella teodicéer och relaterad politik.

Fältarbete

Thailand: Juli-augusti 2002; juli-augusti 2003; februari-april 2004, juni-augusti 2004, november 2004-mars 2005; mars-juni 2006; april och december 2009-januari 2010; december 2010-januari 2011; oktober-november 2014 arkivforskning i Bangkok; mars-april 2015; juli 2019

Japan maj och september 2016; januari 2020

Italien mars-april och september-oktober 2017, juli 2022.

Stipendier och forskningsbidrag (urval)

Fellow in residence, Swedish Collegium for Advanced Study under akademisk år 2022-2023.

Historiska och filosofiska fakulteten, medel för gästprofessurs besök för professor Lenore Manderson 2022.

Luttemans stipendium, Uppsala Universitet 2019

RJ Riksbankens Jubileumsfond Projekt Den fjärde nordeuropeiska konferensen om kris och katastrofstudier - NEEDS 2019

VR Vetenskapsrådet 2018 Konferens Den fjärde nordeuropeiska konferensen om kris och katastrofstudier - NEEDS 2019

Writing grant, Uppsala Universitet 2017

NEDT North East Doctoral Training Centre 1 PhD scholarship (full funding 3.5 years) 2016

Seedcorn Funding, Durham University 2016 för projekt om Vajont katastrof (ledare för 4 forskare).

Economic and Social Research Council UK 1 PhD scholarship (full funding 3.5 years) 2015

R2HC (Research for Health in Humanitarian Crisis) from Wellcome/DfID 2015–2018 (co-applicant and co-investigator)

Wellcome Trust 1 PhD scholarship (full funding 3 years) 2014

The Seedcorn Funding Durham University for archival research in Thailand 2014.

Helge Ax:son Johnson Foundation projekt om "Missfall i södra Thailand” 2008

Lars Hierta-minnesstiftelsen projekt om manlig och kvinnlig omskärelse i södra Thailand 2007

Margot och Rune Johanssons stiftelsen projekt om Tsunamis buddhistiska och islamiska lokala diskurser 2005

Donnerska institutionen, Åbo Akademi 2003

Handledning av doktorander och mentorskap

Vid Uppsala universitet är Merli för närvarande huvudhandledare för Márcia Manhiques doktorandprojekt om mödrahälsa och teknik i Moçambique (finansierat av Sida) samt biträdande handledare för två projekt (Matías Menalled och Marcelo Pablo Pacheco).

Disputerade doktorander:

• Mirko Pasquini: The Negotiation of Urgency: Economies of Attention in an Italian Emergency Room. Uppsala Universitet 2021 (bitr.).
• Macario Lacbawan: The Burden of Responsibility: Predicaments of Environmental Life in the Caraballo Mountains, Northern Philippines. Uppsala Universitet 2022 (bitr.).
• Alessandro Corso: Lives at the Border: Abandonment and Survival at the frontier of Lampedusa. Durham University 2019 (huvudhandl. samt medel).
• Nattaporn Kaimook: The study of Wai Phra Kao Wat in Bangkok, Thailand. Durham University 2018 (huvudhandl.)
• Ben Kasstan: Immunities at the margins: Negotiating health and bodily care among Haredi Jews in the UK. Durham University 2016 (huvudhandl. samt medel)
• Armando Norman: The Quality and Outcomes Framework as a Biomedical Technology: Consequences for UK General Practice. Durham University 2015 (bitr.)

Hon medverkade i och var värd för två Erasmus+ exchange inom postdoktorala samarbeten samt gästföreläsningar för Michele Fontefrancesco och Ben Kasstan vid Uppsala universitet (2020). Hon var även mentor för postdoktoranden Ernesto Schwartz-Marin under forskningen inom HIVE-konsortiet (2015–2018) vid Durham Univesity.

Uppdrag som Opponent och ledamot i betygsnämnd

Claudia Merli har varit opponent för flera disputationeri Sverige och Storbritannien:

• Camilla Palm, Navigating Conflicting Norms on Body and Sexuality: Exploring Swedish-Somali Women's and Swedish Welfare Workers' Perceptions of Female Genital Cutting. Malmö Universitet 2024.
• Hannah Swee, On the edge of paradise: Living with cyclones in Far North Queensland, Australia. University College London 2016.
• Seumas Bates, ‘Just another hurricane’: the lived experience of everyday life in Plaquemines Parish, Louisiana in the aftermath of Hurricane Katrina and the BP oil spill. University of Glasgow 2014.
• Arielle Rittersmith, Convention, Control and Creativity : The Case of Chinese Medicine in Singapore. University of Oxford 2010.

Hon var betygskommitteordförande (Durham University 2017; Stockholm Universitet, 2020) eller ledamot i betygsnämnd (Uppsala Universitet 2017; Karolinska Institutet 2025; Uppsala Universitet för 2 disputationer i 2025).

Media

Merli har bidragit med expertkommentarer till svensk och internationell media om katastrofantropologi, risk, folkhälsa och miljökriser.

2026 Intervju “Institutionen finns med i panelsamtal på Almedalsveckan” (26 May) https://www.uu.se/institution/kulturantropologi-och-etnologi/forskning/forskarportratt/claudia-merli/almedalen-2026

2022 Intervju i tidningen The Local om motviljan att använda andningsskydd under covid-19-pandemin i Sverige (publicerad den 2 februari). https://www.thelocal.se/20220202/analysis-why-dont-more-people-in-sweden-wear-face-masks/

2020 Intervju för Uppsala Universitets Spotlight on Coronavirus, ‘Coronavirus message does not always get through’ (1 april). https://www.uu.se/en/news/archive/2020-04-01-coronavirus-message-doesnt-always-get-through

2016e "Disastro del Vajont: Uno studio internazionale analizza i fenomeni sociali". Bellunesi nel Mondo 51 (9): 18-19 https://www.centrostudialetheia.it/wp-content/uploads/edd/2023/01/bnm_9_ottobre_2016.pdf

2016d ‘“Tsunami alpino”, studio sul disastro della diga’. Il Messaggero Veneto (12 September)   https://www.messaggeroveneto.it/cronaca/tsunami-alpino-studio-sul-disastro-della-diga-cj54zgmm

2016c Intervju 'Vajont, La teoria dello "tsunami alpino"', Montagna TV (12 september) https://www.montagna.tv/98089/vajont-la-teoria-dello-tsunami-alpino/

2016b artikel om projekt "Il feltrino Forlin nel team inglese: Antropologi e archeologi all’opera a turno nell’area colpita dalla tragedia". Il Corriere delle Alpi (7 September) https://www.corrierealpi.it/cronaca/il-feltrino-forlin-nel-team-inglese-rtymvjtm

2016a Intervju om 'Vajont, uno studio sullo tsunami alpino'. Il Corriere delle Alpi (7 september) https://www.corrierealpi.it/cronaca/vajont-uno-studio-sullo-tsunami-alpino-nk6eedas

2010 Intervju med Institute of Hazard, Risk and Resilience, publicerad i Newsletter ‘Context-bound theodicies: When God, nature and politics meet’. https://viewer.joomag.com/hazard-risk-resilience-magazine-volume-1-issue-2/0235867001406812904/p10

Samverkan med det omgivande samhället 

Claudia har återkommande bjudits in som expert, föreläsare, paneldeltagare och seminarieledare i akademiska och samhälleliga sammanhang. Uppdrag omfattar bland annat global hälsa, medicinsk antropologi, etik, sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter (SRHR), religion och utveckling samt innovativa metoder inom humaniora. Hon har bidragit till kunskapsutbyte och kapacitetsuppbyggnad i både nationella och internationella sammanhang.

2026 Medarrangör av GlobeLife-panel 2 ”Stärkt ömsesidig kunskapsöverföring och kapacitetsuppbyggnad inom global hälsa”, Almedalen, 23 juni.

2026 Inbjuden sakkunnig till rundabordssamtalet om akademiska referensgrupper för temat ”Hälsa och SRHR [sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter]”, SIDA, 30 mars.

2025 Samarbete med Feministiska humanister, öppen föreläsning om ”Motstridiga etiska synsätt på könsstympning”, 10 december.

2025 Samarbete med Studentföreningen Etnograferna och Folkuniversitetet om ”Generativ multimodalitet”, en föreläsningsworkshop om att använda konst som analytiskt verktyg, 17 november.

2022 Samarbete som föreläsrae och seminarieledare, Transkulturellt Centrum (Region Stockholm) kring en fortbildningsworkshop ”Medicinsk antropologi för kliniskt verksamma”, 4 och 11 maj. Workshopen fokuserade på kulturella aspekter av PTSD och traumatiserade personer med olika kulturella bakgrunder.

2019 Diskussionsdeltagare under firandet av 50 år av diplomatiska förbindelser mellan Sverige och Vietnam. Arrangerat av Uppsala universitet, Uppsala Short Film Festival och Vietnam Film Institute.

2015 Föredraget ”Religion and Development”, initiativet organiserat av Global Focus med finansiering från det danska utrikesministeriet, för att förbättra det danska utvecklingssamarbetet, 21 augusti.

2011 Föredraget ”Genital cuttings and relative ethics”. Café Politique, Ustinov College, Durham University, 15 februari.