Donation skapar långsiktighet i AI-forskning

Thomas Schön sitter i en korridor. Han ser glad ut. 

Professor Thomas Schön, Beijerlaboratoriet föreståndare och innehavare av Beijerprofessuren, gläds åt förlängningen av det ekonomiska stödet. Foto: Mikael Wallerstedt

Kjell och Märta Beijers stiftelse donerar nära 19 miljoner kronor över fem år till stöd för Beijerprofessuren i AI vid Uppsala universitet. Gåvan ger den kreativa och växande forskningsmiljön inom AI en stabil grund för framtiden.

För fem år sedan inrättades den då nya Beijerprofessuren i AI genom en donation av Beijerstiftelsen. Sedan dess har samma stiftelse bidragit med ytterligare medel för att stärka universitetets position inom AI, senast 2023 för inrättade av Beijerlaboratoriet för AI-forskning. Professor Thomas Schön, laboratoriets föreståndare och innehavare av Beijerprofessuren, gläds åt förlängningen och är nöjd med hur forskningsmiljön utvecklats. Han har också kunnat fortsätta med egen forskning.

–Det är förstås väldigt roligt och ett kvitto på att vi lyckats åstadkomma något bra. Omvärlden har verkl igen förändrats under dessa fem år. Många förstod då att AI kommer att vara ett viktigt område, nu måste i stort sett alla förhålla sig till AI. Vi har fått fantastiskt många kontakter, även internationellt, säger Thomas Schön.

Forskargrupper under uppbyggnad

Inledningsvis prioriterades att skapa möjligheter för fler inom universitetet att utforska AI:s möjligheter. Genom universitetets tvärdisciplinära satsning AI4Research har varje år ett antal forskare kunnat få forskningsmedel för spännande initiativ inom AI och just nu pågår tio projekt. Och på Beijerlaboratoriet, som var en viktig expansion, byggs nu intressant forskning upp i två grupper ledda av biträdande universitetslektorerna Ekta Vats och Sara Hamis. Med stabil bas i den underliggande tekniken är forskningen inriktad på två viktiga områden; AI:s samhällspåverkan och AI inom livsvetenskaperna.

– Områdena valdes med tanke på AI:s potentiella användningsområden i samhället. Inte minst inom medicin finns många spännande möjligheter, säger Thomas Schön.

Att även ha ett fokus på risker är förstås viktigt, påpekar Thomas Schön. Exempelvis behöver lagstiftning följa med i utvecklingen. Samtidigt upplever han att rädslan för AI minskat i takt med att kunskapen ökar.

– Det är viktigt att förstå att det inte räcker med lite data och sen köra, AI kräver som all annan forskning gedigna studier och mycket arbete. AI kommer vare sig att lösa alla problem, eller leda till att världen går under, säger han.

Vad gäller framtiden kommer Thomas Schön nu att fokusera på att allt som satts i rörelse utvecklas, samtidigt som han vill fortsätta vara snabbrörlig i förhållande till vad som händer på AI-området.

Porträtt Anders Wall.

Anders Wall, styrelseordförande i Beijerstiftelsen. Foto: Mikael Wallerstedt

Möjlighet för fler

För Anders Wall, styrelseordförande i Beijerstiftelsen, är det spännande att följa hur AI-forskningen utvecklas på Uppsala universitet.

– Det är en stor glädje att få bidra på detta speciella sätt, att kunna ge lite tillbaka till samhället. Jag önskar att fler som har möjligheten ser glädjen i att stödja och följa forskning, säger han.

AI är ett ungt forskningsfält, precis som kunskapen om gener var i sin linda när Beijerlaboratoriet för genforskning etablerades genom en donation från stiftelsen år 1990. Att vara med tidigt lockar Anders Wall. Han är nyfiken till sin läggning.

– Ja, jag vill vara med riktigt i framkant, säger han och ler. Det är lite som i affärer, man tar risker. Allt blir inte bra, men ibland blir det stora framgångar. Något som först kan verka litet kan bli stort och tvärtom, säger han.

Påverkar alla områden

AI är ett nytt och mycket spännande område, konstaterar Anders Wall, som följer samhällsdiskussionen med stort intresse. Det är ju inte bara en teknik, utan AI påverkar alla områden. Han tycker att det är bra att alla fakulteter involverats vid Uppsala universitet.

– AI diskuteras mycket och skrämmer vissa. Man vet inte riktigt vart det tar vägen. Det är svårt, men spännande. Inom medicinområdet kan säkert stora framsteg göras, som även leder till nya bolag, säger Anders Wall.

Anneli Waara

Beijerstiftelsen

Beijerstiftelsen bildades 1974 genom en donation från Kjell och Märta Beijer. Stiftelsen ska enligt stadgarna främst främja naturvetenskaplig forskning i Sverige. Den ska också bidra till utbildning och undervisning samt främja kultur, framför allt inom design och inredning, men har även genom åren stöttat verksamheter och projekt inom musik, konsthantverk, historia och litteratur.

Vid Uppsala universitet finns exempelvis sedan tidigare två Beijerlaboratorier sedan tidigare, inom genforskning och läkemedelsforskning, stipendier för tredjelandsstudenters studier samt donerade inredningar för ett antal rum.

Jubileumskampanj för gränslös kunskap

Den 7 oktober 2027 firar Uppsala universitet 550 år. Nu startar en jubileumskampanj, ”Gränslös kunskap – sedan 1477”. Syftet med kampanjen är att ytterligare stärka universitetets forskning. Målet är att till år 2027 samla in en miljard kronor.

FÖLJ UPPSALA UNIVERSITET PÅ

Uppsala universitet på facebook
Uppsala universitet på Instagram
Uppsala universitet på Youtube
Uppsala universitet på Linkedin