Jenny Hallgren Martinssons forskargrupp

Mastceller och deras progenitorer vid sjukdomar i lungan

Mastceller är sällsynta långlivade immunceller som kan delas in i olika undertyper. De har mycket kraftfulla fysiologiska effekter i kroppen när de blir aktiverade. Vid sjukdomar i luftvägarna som t.ex. astma, blir mastcellerna aktiverade och släpper ifrån sig en rad ämnen vilka bidrar till patologiska symtom såsom att luftrören snörs åt vid en astma-attack. Vid allergisk astma ackumuleras mastceller vid specifika platser i lungorna hos de drabbade. Därigenom frisätts ännu mer sjukdomsalstrande ämnen när mastcellerna blir aktiverade. Vi har visat att en orsak till sjukdomsrelaterad ökning av mastceller beror på att förstadieceller till mastceller, så kallade mastcellsprogenitorer, infiltrerar lungan och mognar ut till nya mastceller.

Vår forskning går ut på att finna de mekanismer som styr den sjukdomsassocierade ackumuleringen av mastceller i specifika delar av lungorna, och utmognaden till mastceller. Vi undersöker även vilka delar av sjukdomsförloppet som mastcellerna och deras progenitorer påverkar. För detta ändamål använder vi in vivo-modeller av lungsjukdomar. De sjukdomar vi framför allt fokuserar på är allergier och astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom, virala luftvägsinfektioner och lungcancer. Genom samarbete med kliniska forskare framförallt vid Akademiska sjukhuset i Uppsala analyserar vi även patientmaterial för att translatera de fynd vi gjort in vivo till hur det ser ut hos människor. Förhoppningsvis kan våra fynd också bidra till att hitta nya och bättre biomarkörer för diagnos och prognos av dessa sjukdomar.

Feedback-reglering av antikroppssvaret

Antikroppar som binder till sitt specifika antigen och bildar ett immunkomplex med detta kan reglera kroppens immunsvar mot antigenet. Beroende på vilken typ av antikropp som ingår i komplexet kan effekten vara hämmande eller förstärkande och vi är intresserade av mekanismerna bakom detta.