Medel till verifiering av innovativa idéer vid Uppsala universitet

Sedan 2012 har medel från det Vinnovafinansierade programmet Verifiering för tillväxt (VFT) gett forskare och anställda vid Uppsala universitet en reell möjlighet att i tidigt skede testa potentialen i sina idéer. Medlen hanteras av UU Innovation som nu tilldelats drygt 10 miljoner kronor från programmet för de kommande två åren.

– VFT-medlen används för att minska risker och stärka potentialen i innovationsprojekt som befinner sig i en tidig, ofta forskningsnära fas. De möjliggör viktiga aktiviteter som inte kan finansieras med forskningsmedel, säger Ingrid Ajaxon, affärsrådgivare och ansvarig för VFT-programmet vid UU Innovation.

Det kan handla om marknadsanalyser för att förstå kund- och användarbehov, att skydda immateriella tillgångar, utveckla prototyper eller att kartlägga vilka lagar och regler som påverkar utvecklingen framåt.

Bidrag som ger effekt

– Målet med VFT är att ta projekt närmare kommersialisering, göra dem redo för investering eller för att gå in i samarbete med extern part, och vi kan se att medlen har tydliga och positiva effekter på idéernas utveckling, säger Ingrid Ajaxon.

Som exempel nämner hon att 40 procent av de nära 300 innovationsprojekt som fått bidrag från VFT under perioden 2012-2024 har bildat bolag och tagit in knappa 1,9 miljarder kronor i privata investeringar och offentlig finansiering.

För Marika Nestor, professor i biomedicinsk strålningsvetenskap var VFT-medlen viktiga. I hennes bolag Akiram Therapeutics finns idag lovande cancerläkemedel under utveckling.

– VFT-medlen var helt avgörande för att kunna ta vårt projekt från idé till nystartat företag med en första investering i mångmiljonklassen – från att patentera produkten, utveckla affärsplan och klinisk strategi till en god grund inför bolagsbildning och förhandlingar med riskkapitalbolag, berättar Marika Nestor.

Fokus på kunskapsintensiva idéer

Nytt för den här tilldelningen av verifieringsmedel är att nära nog hela summan riktas till kunskapsintensiva idéer som Vinnova definierar som ”svårförvärvade kunskaper som ger unika egenskaper och uthållig konkurrensfördel.”

– Det är projekt som baseras på unika kunskapstillgångar och har stor potential att lösa viktiga samhällsutmaningar. Samtidigt har de långt till marknaden och är förenade med stor utvecklingsrisk. Därför riktar Vinnova lejonparten av medlen dit, förklarar Ingrid Ajaxon.

Att stötta kunskapsintensiva innovationsprojekt är inget nytt för UU Innovation. De senaste fem åren har 60 procent av det totala antalet idéer som kommit till avdelningen kategoriserats som kunskapsintensiva, och närmare 80 procent av de projekt som fått VFT-medel under samma period har hört till den kategorin.

Bredd av idéer behövs

Samtidigt är Ingrid Ajaxon tydlig med att UU Innovation välkomnar alla typer av idéer för rådgivning och stöd.

– Den nya VFT-tilldelningen ändrar inte vårt stöd i grunden. Vi finns för alla forskare, anställda och studenter som vill ha hjälp med att identifiera, utvärdera och utveckla sina idéer för bredare användning, säger hon och lägger till:

– Om jag får komma med ett tips så är det att ta chansen att testa sina idéer med hjälp av oss. Som forskare vid universitetet äger du dina resultat och är den som bestämmer vad som ska hända med dem, så varför inte börja med att utforska möjligheterna.

Sara Gredemark